復路：１月３日（水） →南霞町 ：阪堺電車えびす町行き 新今宮 →大阪 ：関空快速 大阪 →尼崎 ：新快速姫路行 尼崎 →野洲 ：新快速野洲行 野洲 →米原 ：普通米原行 米原 →大垣 ：新快速豊橋行 大垣 →東京 ：快速ムーンライトながら９２号 東京 →品川 ：京浜東北線 品川 →羽田空港 ：京急エアポート快特 羽田空港 →八丈島空港：ＡＮＡ８２１便 八丈島空港→羽田空港 ：ＡＮＡ８２２便 羽田空港 →八丈島空港：ＡＮＡ８２３便 八丈島空港→大島空港 ：ＡＮＡ８４４便 大島空港 →羽田空港 ：ＡＮＡ８４５便 羽田空港 →品川 ：京急エアポート快特 品川 →新宿 ：山手線 新宿 →八Ｏ子 ：中央線快速高尾行き 運賃：￥290＋青春１８きっぷ２回分 ＋￥400＋￥10,100￥＋￥11,000＋￥11,000＋￥4,700＋￥6,300＋￥400
謹賀新年。仕事が始まるのは明後日５日からだが、訳あって１日早く帰省する。
今年は、ＡＮＡのプラチナを取得すると心に決めているのなら、ＡＮＡで上京するのが普通だろうが、正月料金は高い。大阪－東京便はボッタクリ料金と言っても過言ではない。なんせ、特割１がリピート４の１回分の運賃より高いのだから。
どうせ中途半端に高い料金を払って、飛行機に乗るのなら、いっそのこと、正月休みを利用して修行をしようと思い立った。
青春１８きっぷも後３回分残っていることだし、ムーンライトながら９２号で朝、東京に着いて、羽田－八丈島を往復し、最後は大島経由で羽田に戻れば、およそ半日強で５回の搭乗回数が稼げる。
と、無謀なことを考えた。
そして、考えるだけではなく、実行に移してしまったのであった。
３日の夕方は、嫁さんの実家を訪問したので、帰京の旅のスタートは普段と違って、阪堺電車某駅である。沿線には住吉大社があるので、結構繁盛している。通勤で使うのは辛いだろうが、偶に乗ると楽しい。
路面電車区間で渋滞に巻き込まれるかと危惧していたが、軌道と車道とがバイロンで完全分離されており、杞憂に終わった。それでも、一度や二度は、交差点でひやっとする光景に出くわす。運転手さんはさぞかし神経を使っているのだろう。南霞町でＪＲ環状線に乗り換える。
阪堺電車南霞町駅とＪＲ新今宮駅とは至近距離である。
やってきた関空快速京橋行きで大阪まで出る。大阪で軽くダッシュして、２０時発の姫路行きに乗って尼崎まで逆行。時間が時間なので、大阪から乗っても、多分着席は可能だろうが、万が一ということもある。
尼崎で野洲行きの新快速を捕まえる。後ろの車両に乗車したこともあって、やはり空いている。尼崎で既に着席できてしまった。
大阪では、ほとんどの乗客が降りる。ここで窓際席へ移動。漸く、快適な旅が始まる。予想通り、２０時台、野洲行きの新快速は快適である。なんと、４人掛けなら大阪でも空席がある。
車内では紀行文の作成を開始するが、新大阪～高槻間で、迂闊にも、一瞬、居眠りしたみたいである。下手をすると、今晩は眠れない可能性もある。新快速は終点の野洲に到着。ここで、ホーム向かい側で連絡待ちをしている、米原行き普通に乗り換える。この列車も空いていて嬉しくなる。ひょっとして、今宵のムーンライトながら９２号も空いているかも知れない。
米原到着、この列車がホームが入るのと同時に、向こうの８番ホームには乗り換える新快速豊橋行きもホームに入ってくるのが見える。乗客の数から言って、まず間違いなく着席は可能だろう。ホームに降りて、初めて気が付いたが、どうやら降りる車両を間違えていたようである。もっと前方から降りないと、跨線橋は遠い。
軽くダッシュして、跨線橋を渡り８番線へ。後ろの車両を狙って、無事、窓際席に着席。後から後から乗客がやってきて、ほぼ、６～７割の席が埋まる。それもそうだろう、新快速豊橋行きはたったの４両編成なのだから。続いて、大阪方面からの新快速がホームの向かい側に到着。車内は一気に混雑し、いつも通り席にあぶれた者が出る始末である。
乗り換えが終了すると、直ぐに出発。真っ暗な米原駅のヤードを抜けて、列車は闇の中に吸い込まれていく。
約３０分で大垣に到着。ムーンライトながらへ乗り換える多くの旅行者がここで降りる。ホームには既に、列車待ちをしている者が沢山居る。小生もムーンライトながら９２号に乗車するのであるが、ここ、大垣では降りない。なぜなら、今、ここで降りても、列車が入線するのは２２時４７分頃、２０分以上も時間を持て余してしまうからである。
そこで、一つ先の、穂積まで行って、そこでトイレとニコチン補給を済ませた後に、反対方向から直ぐにやって来る大垣行きの普通に乗って、大垣へ戻るという算段である。穂積で降りて、予定を全てこなして、大垣へ戻り、４番線に行くと丁度、ムーンライトながら９２号が入線してきた。まさにグッドタイミングである。
２３時０１分、列車は定刻に出発。始発の大垣では座席は半分も埋まってはいない。恐らく、岐阜、名古屋あたりで乗ってくる人が多いのだろう。
大垣出発後、検札の案内があったが、停車駅毎に車掌は車掌室に戻るので、なかなか捗らない。安眠グッズを取り出して、検札を待つのだが、すぐ後ろまでやってきて、また、戻ってしまう。結局、検札は、尾張一宮と名古屋の間。終わると直ぐにアイマスクと耳栓を装着して睡眠モードに入る。名古屋で多くの乗客が乗り込みザワついたのだが、睡眠薬の助けもあって、すぐに記憶を失う。そのまま、東京まで眠れたらどれだけ快適だったことだろうか。
ムーンライトながら９２号には、旧特急型の１８９系が使用されているが、車両によっては、暖房が効きすぎたり、全く効かなかったりする。以前、同じ様な状況下で、真夜中に車掌に苦情を言った人が居たのを覚えているが、そのときの車掌の答えは
”すいませんが、調節がうまくいかないので我慢してください”。
という信じられないものだった。つまり、オンかオフかの２値制御しかできないようである。今宵、小生が居たのは、不幸にも暖房が激しく効くサウナカーだった。
豊橋出発後のおやすみ放送で、目が覚めたとき、それはもう暑くて暑くて、汗びっしょりになっていた。まるで、発熱時の発汗のような状態である。それほど汗をかくまで気づかずに眠っていた小生も小生だが、とにかく、着替えたい位、汗びっしょりになってしまった。アイマスクにも汗が溜まっており、気持ちが悪い。
すぐに、コートを脱いで、毛布を横にやり、ハンカチで汗を拭ったが、喉か乾いて堪らない。ペットボトルのお茶を一気に飲み干すと、随分、気分は楽になった。
幸い、隣は空席のようなので、足を伸ばして眠ろうとするが、今度はなかなか眠れない。眠れないまま、時間だけがゆっくりと経過していく。
熱海のけたたましい発車音は記憶に無いので、恐らく、三島あたりから眠っていたのだろうが、横浜到着前のおはよう放送で、あきらめて起きることにした。
１８９系サウナカーのお陰で、完全に睡眠不足である。臨時ムーンライトながらは、旧特急型車両なので、定期ムーンライトながらよりも快適だと思うが、運が悪いと、このような目に遭う。始発駅では快適なのだが、１時間も走行すると強烈に暖房が効き出すのである。
始発駅から乗車する場合は、自分の乗っている車両の様子を確認するために、１時間程度は起きているのが良いのだろう。暑ければ暑いなりに服装で調節はできるのだから。ぼーっとした頭で東京駅に到着。今日は休日で本当に良かった。もし、この足で職場に向かわないといけないのなら．．．考えただけでもぞっとする。（後編に続く）
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