とんだしっぺ返し

復路：２月１２日（日）
　　　→天王寺：阪和線
天王寺→大阪　：大阪環状線
大阪　→新大阪：東海道線快速
新大阪→新横浜：のぞみ３２号
新横浜→八王子：横浜線普通
運賃：￥13,460（新幹線自由席）

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本来なら、今宵も、関空２１時１０分発のＳＫＹ９０６便（＝ＪＡＬ１３２０便とコードシェア）のスカイバーゲン￥5,000コースで帰京する予定であった。

帰京の前には、ＪＲ西日本の列車運行情報は必ずチェックするのが習慣になっている。なぜなら、ホームラインの阪和線は、東京の中央線と同様に、大事な時に限って止まるからである。

案の定、本日も、ＪＲ関西空港線日根野～りんくうタウン間で架線にビニールがからまり、運転見合わせとのニュースが報じられていた。多分１時間程度で復旧するとは予想はしたが、いざとなったら、南海で行こうと考えていた。

ついでに、ＪＡＬのホームページを見て、本日の関空便の出発状況を確認した。ＪＡＬ１３２０便は、機体準備遅れのため出発予定時刻が２２時となっている。それなら、慌てて関空へ行っても仕方がないな。と気軽に考えていた矢先に、電話が鳴った。

電話の主は、スカイマークの関西空港オペレータである。なんと、ＳＫＹ９０６便は、欠航となる見込みとのこと。なんでも、女満別での整備が遅れ、関空への到着が遅れているため、機材の準備ができないらしい。ＪＡＬなら、一つ後の１３２２便への振り替えが可能なのだろうが、ＳＫＹでは関空発の最終便だからそうもいかない。ちなみに今年２月のスカイマークのルール改正で他社便への振り替えは行わないことになっている。

Ｓｋｙ：”一つ前の２０時発のＳＫＹ２０８便にお客様のお席をご用意いたしましたが、如何なさいますか？”

現在時刻は、１９時を過ぎている。そんなん、今頃言われても無理や。関空まで最低でも１時間はかかるのに。もっと早よ言えよ。と言いたかったが、その前に、皮肉たっぷりに。
私：”２０時発のＳＫＹ２０８便は２０時何分に出発するのですか？”

Ｓｋｙ：”２０時です。”

心の声（ホンマか？　いつも２０分位遅れるんとちゃうんか？）
私：”それじゃ、今からでは無理ですね。”

Ｓｋｙ：”申し訳ございません。では、全額返金いたします。”

心の声（￥5,000を返金されても意味は無い。￥5,000もらっても４列シートの夜行バスしか乗れないのだから。それより、予約できなかった３月の日曜日の便に変えてくれ！）
私：”別の日の便に変更は可能ですか？”

Ｓｋｙ：”ちょっとお待ち下さい．．．．はい、可能です。後日、予約センターにお申し出ください。”

心の声（ラッキー、後で、ダメです。なんて言うなよ。席はあるのだから。）
私：”分かりました。”

スカイバーゲン！スカイバーゲン！と喜んでいたら、とんだしっぺ返しをくらってしまった。

さて、時刻は１９時をまわっている。当日予約だと割高になるが、ＡＮＡ、ＪＡＬのホームページで一応空席を確認する。ものの見事に全て×となっている。次に、発車オーライネットでトレンディ号の予約状況を見る。こちらも×。この冬は、定時運行が危なそうなので、夜行バスには余り乗る気になれない。従って、これ以上の夜行バス探索は止めておく。

ただし、後になって気が付いたが、堺～立川の南海バスならなんとかなった可能性もあり、ちょっと後悔している。

次に、サイバーステーションでサンライズ瀬戸・出雲と２０時３０分以降の新幹線の空き具合を見る。サンライズ瀬戸は×、サンライズ出雲は△、一方、新幹線は軒並み○であった。

サンライズ出雲を狙って、最寄り駅に急ぎ、指定券を求めるも、タッチの差で既に×となっていたようである。残念。あぁ高い高い新幹線に乗るしかないか。大阪市内～横浜市内の乗車券のみを求め、後は新大阪駅で様子を見て判断することにした。

家に戻って旅支度をし、１９時４５分頃出発。新大阪駅には２０時４５分に到着。５３分発のぞみ１９２号または５６分発ののぞみ３２号に望みを托して、自由席特急券を求める。多分、自由席でも座れる。と読んだ。

ホームに上がると、すでに、５３分発のぞみ１９２号自由席には長蛇の列ができていた。そこで、５６分発のぞみ３２号の列に並ぶ。ほどなく、ホームに２本ののぞみが順次入線する。先発ののぞみ１９２号は、激混みで、デッキに立っている人も居る。

一方、次発のぞみ３２号は、不人気？の５００系ということもあって、比較的空いていた。３列シートに２人掛状態でゆったりとできる。ＰＣを広げて、今回のトラブルを克明に記録する。

意外にも名古屋で沢山の乗客が降りたため、３列シートにはだれも居なくなった。少し眠ろうと思い、鞄から空気枕をとり出してシートを寝台にする。￥5,000のスカイバーゲンで帰れるはずが、高い高い新幹線になってしまった以上は、楽をして元をとらないと気がすまない。この際、お行儀の悪さには目をつぶってもらう。

まさかこんなことになるとは思っていなかったので、空気枕は一つしかない。新幹線には乗り慣れていないので、ベッドメイキングが難しかったが、なんとか、３０分程度は熟睡できたようだ。

さすがに新幹線、定刻２３時１１分に新横浜に到着。ここで横浜線に乗り換えて八王子へと向かう。八王子到着は丁度２４時。なぁんだ、ＳＫＹ９０６便（＝ＪＡＬ１３２０便）で帰った場合と全く同じ時刻に到着したではないか。

改めて、新幹線の便利さ、素早さ、確実さに感動した。これで値段が安ければ、言うことはないのだが。

翌日、スカイマークの予約センターに電話して、事情を話すと、あっさりと日付変更ＯＫ、３月１９日（日）はスカイバーゲン設定日ではないが、実質スカイバーゲンで帰れることになった。

なお、ＪＡＬのホームページの出発情報によると、件のＪＡＬ１３２０便は、結局約１時間遅れで運航されたようだ。女満別からの到着便を待たずに、予備の機体で運航すれば良いのに。と、思ってしまうが、ＪＡＬですらそんな余裕など無いのが現実なのだろう。