６月２９日 
真夏のような気温の中、工房にはクーラーはありません。
涼しい風をくれる扇風機が頼みの綱。
けれど建物の構造上、風さえあれば意外に涼しく過ごせます。
とくに午前中は、「家にいるよりずっと涼しい！」というのがみんなの感想。
さすがに午後２時を過ぎたころからは暑くなりますが、それでも作陶を続けるみんなはえらい
夢中になって、熱中症にならないように、この夏は給水タイムを設けようということになりました。
さて、そんな中素焼きの窯づめが始まりました。
まだ乾燥が足りないものは、今日の強い日差しの中で天日干し。
素焼きの時は作品を重ねて焼くことができるので、本焼きの２倍近く入れることができます。
あと２・３段棚組みをして、もう少し作品が乾くのを待って、今週末あたり素焼きできそうです。
陶芸をやる者にとって、土は何より大切なものです。
一子相伝の土だけでなく、使う土を掘り尽くせばいつかなくなる・・・・・
私たちが好んで使っていた栃木県の茂木の土も、数年前に採土が中止されました。
そのお知らせを受け取った時、限られた粘土の貴重さをあらためて実感しました。
どんなに腕があっても、どんなにセンスがあっても、どんなに情熱があっても、
土が無ければやきものはできないんだから、土を粗末に扱ってはいけない・・・
師匠に言われた言葉も忘れたことはありません。
作品は、成形した後少し乾いたところで削りをかけ、さらに乾燥させて素焼きとなります、
素焼き前のものは、いつでもまた土へと戻ります。
また、削り取った粘土も水分を加えて使える状態に戻します。
作業台や道具やぞうきんは必ずバケツの中で洗い、その洗い水に含まれる粘土も
沈殿させて、濾してまた土へと再生します。
成形するのと同じくらい、粘土を再生することに時間がかかるわけですが、
師匠が黙々と行っていた姿を思い出し、これを怠ってはいけないと、自分を戒めています。
土のおはなし
やきものをやるには、まず土が無くてはなりません。
○○焼きと言われる窯元では、その土地の土を活かしたやきものが行われ、
柿右衛門のように、一子相伝で引き継がれた独自の採土場を持つ窯元もあります。
柿右衛門は正確に言うと陶土ではなく磁土ですが、その独特の黄色がかった磁土は
あの柿右衛門の赤色を引き立たせる、欠かせない要素だそうです。
私達のように趣味で陶芸を楽しむ者の多くは、陶芸材料店から粘土を購入しています。
ひと包み２０キロ
白・赤・黒・キメの細かいもの・石の混ざったザラついたもの・・・・
多様な土の中から、数種類を用意しています。
そして、それを単体で使うだけでなく、焼きあがりをイメージして
色々と混ぜて使ったりしています。
工房が休みの今日は、少しだけ時間をとって、粘土の準備を行いました。
３種類の土を量って小さく切り分け、それぞれの塊を混ぜて
さらに全体をようく練って、ビニール袋に入れてしばらく寝かせます。
この作業をしただけで、額から汗がぽたぽた・・・・・・
粘土を練るには、タオルの鉢巻きが欠かせない季節になりました。
工房のメンバーの中には、花好きな方がたくさんいます。
大きな花器から、小さな花入れまで、合わせる花をイメージして一つ一つデザインしています。
こちらは作陶展で試作した掛け花入れの改良型。
素焼きの後、渋めの釉薬をかけ、裏にマグネットをつけて使うようにするつもりです。
こちらはカランコエを植えるつもりの鉢だそうです。
ポケットに大好きな犬を入れたデザインにしました。
直に植える鉢は、釉薬をかけてしまうと太陽の熱で熱くなってしまうので、
できるだけ焼き締めにしています。
この土は焼き締めると、長石が白く浮き上がりザラっとした土味が魅力です。
コーヒーカップのおはなし
ご飯茶碗と同じく、コーヒーカップも好みはいろいろ。
たっぷり飲みたい方は大きめのマグカップ。
少しだけ楽しみたい時は、小ぶりのデミタスカップ。
そして、大きさよりも好みが分かれるのが取っ手。
付ける位置や角度、大きさによって重心の位置が変わり、
重たく感じたり軽く感じたりすることがあります。
また、手の大きさによって持ちやすい取っ手の形は変わります。
何より難しいのは、成形する時、実際に持って確かめることができないこと。
焼成する前に取っ手を持ってしまっては、外れて壊れてしまうから。
作り手と使い手の好みがぴったり合った時、その人にとっての良いカップになるのかもしれませんね。
今日は休日。
たまにはこんな狸のように、一日中ごろっとしていたい・・・
けれど、現実はなかなかそうはいかないもの。
だからこそ、思わず表情が緩む、そんな人形を作りたいと思っています。
ご飯茶碗のお話
毎日使う 
ご飯茶碗 は、色も形も大きさもさまざま。
大ぶりでたっぷり入るもの
可愛い色柄のもの
薄く繊細な磁器のもの
高台から口にかけてスッキリと開いたもの、ほっこりまあるいラインのもの
荒い感触の土味のもの
その中で手に合うものを探すコツは、手のひらを上に向け、中指と薬指で高台を挟み、
親指を茶碗の口辺にあてた時バランスの良いものを選ぶ。
そう言われています。
もうひとつのチェックポイントは高台。
伏せて置くこともあるご飯茶碗は、その状態で持ちやすい高台がおすすめ。
私達が作る時も、他のものとは違う配慮をしています。
手にしっくりくる自分の茶碗を探すだけでなく
季節やシチュエーション、お腹のすき具合に合わせて茶碗を選ぶ。
そんなふうにいくつもある茶碗の中から、今日の茶碗のを選ぶのも
すてきな楽しみ方ですね。
先日作陶展に来てくれた友人のお母さまから、すてきな便りが届きました。
その中に入っていたのが、こちらの絵葉書。私の作品を絵手紙にしてくれたものです。
90歳を超えるお年とは思えない、素敵な文章と、絵手紙作品でした。
もう20年以上お会いしていないにもかかわらず、親しみを込めたお誘いを頂き、
近く、遊びに行くことにしました。
いつか・・いつかね・・と言わずに、このご縁を大切にしたいと思います。
作陶展が終わって一息ついたところで、来年の干支のデザインを考え始めました。
まずは１２年前に作った作品を取り出して・・・
青いらほ釉をかけた作品で、実物はもう少し青味が強くなっています。
今年はどうしようか・・・
赤土と白土と、少し形も変えて試作してみました。
口を開けた方が良いかな？
もうひとつ、陶芸誌 陶遊 に載っていた阿部和陶さんの作品を参考に
七福神を乗せたタイプを作ってみました。
和陶さんの竜は大きく立派なものでしたが、
コンパクトな竜にしたら、ぎゅうぎゅうの七福神になりました。
これじゃ、ちょっと飛べそうにないかな。
帽子型の作品は蚊遣り。足つきの小鉢は絵具の絵付け。
あじさいの葉脈には粉ガラスを入れてみました。
黒い粘土に葉脈をつけ、白化粧にうっすらとビードロ釉を吹き付け。
後ろのドンブリは、蓋に着いたかたつむりが高台になっています。
絵具で絵付け。2枚は透明釉。青いのは、絵付けの上にルリ釉を吹きつけています。
黒泥を混ぜた土に象嵌しています。灯りは炭化焼成。
写真から図柄を起こした陶板2枚。愛用のバッグに愛犬を入れたオブジェは粘土を変えて透明釉。
黒土に乳白釉、その上に絵具で彩色したカップ＆ソーサー。すかし模様を抜いた鉢も、同じ方法で。
後ろの作品は、黒土ベースの練込みの灯りと花器。
黒土や赤土に線刻象嵌。右奥の花器は、丸い壺を轆轤でひき、裏と表を丸くくりぬき、
それが手前の皿になっています。
作陶展は、自分達の作品を見ていただく貴重な機会です。
皆さんがどんな感想をもつか、どんな評価を受けるか・・・そんな不安があるのも正直な気持ちです。
思いがけないお褒めの言葉が力になるだけでなく、もう少しこうした方が良いとか、
ここがこうなっていた方が使いやすい・・・とか、そんなアドバイスもとても参考になります。
私の師匠は、初めての作品展の前に、こう話していました。
陶芸の世界はとても広く、とても奥が深い。
自分より上手な人、良い作品は世の中にあふれている。
だから、隣の誰かより上手だとか下手だとか、そんなことを気にするのは全く無意味である。
作品展では、今の自分の作品を見ていただく、陶芸を楽しむ今の自分自身を見ていただく。
そういう気持ちで臨みなさい。
それ以来、いつも心がけているのは・・・
前作よりちょっとだけでも進歩した作品を。前作とは少しでも違った工夫、違った試みを重ねた作品を。
そして陶芸を楽しむみんなの姿が伝わるような空間を。
心をオープンにして、あらゆる出会いを楽しみたい。
次回は2年後。
メンバーみんなは、新たな一歩を歩き始めています。
