ドクター・ジョー・パイの妙薬

ジョー・パイ・ウィードと名の付く種類は幾つかありますが、茎に斑点のあるこの種類(スポッテッド・ジョー・パイ・ウィード)がこの辺で最も良く見かける種類です。時には斑点が無く、茎が濃い赤紫の場合もあります。
比較的水際を好み沼や湿地帯の近くに良く見かけます。ピンク又は紫っぽい花房は小さな花の集団ですが、それぞれの小花が開くと柔らかな毛がモヤモヤっと生えてお化粧用の刷毛に似ています。個々の花の大きさは１センチ足らずですが、花房は15センチもあります。

この風変わりな名前の由来は、むかし原住民の医者でジョー・パイという名の人が発疹チフスの治療に使い、大いに効果があったところから来たものなのだそうです。
その後の植民地人たちも腎結石を溶かす薬として使ったりしていました。その美しさから、「草原の女王(Queen of the Meadow)」という別名まで貰っている花です。

ところで、日本語での「草」は例え読み方が濁って「ナントカぐさ」とか「ナントカそう」とかに変わっても草ですが、英語の「草」には weed(Joe-Pye weed), herb(Herb Robertヒメフウロ), wort(St. John’s wortオトギリソウ) などがあります。
ジョー・パイ・ウィードと聞いて、「あ、これウィードなの？(この場合は雑草の意)」といった人、ハーブ・ロバーツと聞いて、「ああ、ハーブですか(この場合は薬草の意)」と感心した人、色々いますが、ウィードが必ずしも雑草を意味しないし、ハーブも必ずしも薬草を意味しません。

学名はEupatorium maculatum、エスペラント名はEu’patorioです。
日本名は ヨツバヒヨドリ（四葉鵯）Eupatorium chinense subsp. Sachalinenseですが、学名を見ても判るように少し違います。

他にスィート・ジョー・パイ・ウィード(Eupatorium purpureum)、ホーロー・ジョー・パイ・ウィード(Eupatorium fistulosum)などが有ります。