プロローグ 日本列島のなりたちから

はじめまして。ここではセイゴオ先生と呼ばれている松岡正剛です。セイゴオって変な名前だよね。
さて、ようこそ『にっぽんＸＹＺ』へ。
このブログでは日本の歴史をとっておきの視点で見ていこうと思います。ＸＹＺの3つの軸、3つのカギで歴史を次々に解いていく、自慢の方法です。

では、ＸＹＺってどんなものなのか。
例を挙げましょう。日本語の文字はどのように始まったか？　「万葉集」「古今和歌集」「源氏物語」の有名な3つの古典をそれぞれＸ、Ｙ、Ｚとして組み合わせて見てみるんだね。そうすると、もともと文字を持たなかった日本が、どのようにして日本語の文字と文化をつくってきたかが分かってきます。
では、もうひとつ。「弥勒」「薬師」「大仏」というＸＹＺ。すると、これらの仏像を通して、古代日本のトップたちが掲げた壮大な国家プランが、どのようなものであったかが分かるのです。詳しいことは、そのうちに。

そもそも時代を特徴づける要素は、文学や芸術、歌謡曲もあれば、彫刻のようなイコン、ファッションやモード、さまざまなグループやリーダー、法律や制度など多様多彩です。そこからＸＹＺのキーワードを組み立てて考えることは、大胆ですが、とても有効な歴史のつかみ方なんですね。
人物や事柄をひとつずつ覚えるのはもちろん大切。でもその時代や動向がつくられたのは、どんな理由があって、どんなイキサツがあって、何に結びついていたかも一挙に見た方がいい。社会や文化は、その結び目から成っているからです。

それから、コツをひとつ。何かを学ぶときには、いっぺんになるべく多くの情報やモノを自分に通過させること。コレ、お勧めのすごく大切な知識の方法なんですね。

では、まず、日本列島のこんなプロフィルから始めましょう。
手元に日本列島と中国大陸が載った地図があれば、北を南に180度回してください。それで北の樺太から南の沖縄諸島を結んだ列島の描く線と中国大陸を見てみる。
すると、日本海と東シナ海が、まるで列島と大陸に囲まれた内海のようにみえてきますね。これは、先年亡くなられた歴史家の網野善彦さんが「環日本海諸国図」で明らかにしたことです。日本と大陸の関係は想像以上に近いもの。コロンブスの卵のように日本の見方、日本の情報を扱う視点を変えてみせた方法です。

実は日本海はかつて大きな内海だったのです。日本列島がほぼ現在の形になったのはわずか1万年前のこと。それまで日本はアジア大陸の一部でした。だんだんと大陸から離れるとともに、内陸の海の南北に出口が開いて日本海になったんですね。

日本は大陸とずっと植物相もつながっていたし、たくさんの動物もやってきていた。そして、おそらく数十万年前には旧人が、また3万年くらい前には新人がやってきて、定住を始めます。いわゆる縄文人ですね。縄文土器という、世界的にも珍しい土器を用いた文化が1万年以上続きました。狩猟採集の文化がここで始まっていったのです。

日本の歴史を考える大事な点が、このような日本列島の成り立ちにあります。日本とアジアは一体化していた、ということですね。この「にっぽんXYZ」では、アジアとのさまざまな関係から、日本がどういうふうに生まれていったのかを見ていきたいと思います。

さあ、日本の歴史の物語は、ここからスタートです。