出遅れましたが、僕も「ラーメンイレブン」に行きました。
もう、こちらのお店については、とりたてて語る必要はないですよね。
既に、たくさんの人がこのお店の「奇跡の復活」について述べておられます。
「ご主人の田中謙さんは、東品川の人気店「イレブンフーズ」の味に惚れ込み、暖簾分けを許された。今から１４年前の４月に大網で開業。平日は本業に従事し、営業するのは週末だけという変わったスタイルながら、一躍人気店の仲間入りを果たした。しかし体調を崩し、２年半ほどで閉店。誰もが２度と田中さんの一杯を食べられないと肩を落としたが、今年１月に以前と同じ場所、同じ味で奇跡の復活を遂げた」。（引用元）
「古の大網を代表する、いや、イレブンフーズの暖簾分けとして、唯一成功していたラーメン屋さん。１１年前、惜しまれながらも閉店しました。あれから、４店舗ばかりのテナント変更があり、別のラーメン屋さんが、入っては消え 入っては消え 私、目を疑いました。あのイレブンたなか が、「イレブン」と店名を短縮して、リボーン！」
僕もかつて、「千葉拉麺通信」のヘビーユーザー（？）として、ここに来ました。懐かしいなぁ。「イレブンフーズたなか」という名前でした。
あの頃は、ブログなんてなくて、石神さんの本と千葉拉麺通信の情報を基に、ただただ食べ歩きを楽しんでいました。今みたいに、「ブログを書くぞ～」なんていう気概もなく、ただ「わくわく」しながら、ラーメンの食べ歩きを楽しんでいましたね。
ホント、あの頃はラーメンの食べ歩きが楽しくて仕方なかったなぁ。。。（しみじみ）
さて。
こちらのラーメンはいたってシンプルな構成。昔とこれは変わってないと思います。某ラーメン店主さんと二人で来たので、ラーメンとチャーシューメンをそれぞれ。
正直、当時食べた時のことをほとんど覚えていないので、初訪みたいなものです。
こんなヴィジュアルだったんですね。玉ねぎ、きくらげ、わかめが印象的です。きくらげとわかめはなんとなく記憶にあるような…。
お味ですが、今食べても、「うわ～、ジャンクだ～～～」って叫びたくなるようなジャンクなラーメンです。印象的には、ラーメンショップとラーメン一代を足して二で割ったような感じ？！ ラーメンショップと一代に通じるジャンクでパンチのあるスープでした。こういうラーメンって、いつ食べても、美味しいですよね。美味しいっていうのかな。なんていえばいいんだろうな…。
乾物は使ってはいないかと思いますが、乾物の味わいはたっぷり。つまりは旨み調味料たっぷりの味わい。ジャンクさの背景には、この旨み調味料が必ずあります。「美食家」が食べたら、きっとひっくり返るんでしょうね。でも、それがラーメンなんです。それでいいんです。美食家は、ラーメン屋さんなんかには来ないで、高いお金を出して、高級食材に唸っていればよろしい（苦笑）。
これが、ラーメンなんだ。そういう強い主張を感じる一杯でした。
でも、そんなに味は濃くもないし、油もたっぷりってわけでもない。どちらかといえば、あっさりとした味わい。なのに、パンチはがっちり効いている。そこが、凄いなぁって思いました。塩分や油分、濃度や魚粉に頼ることなく、ジャンクな味わいを作る。そこに、このお店の凄さがあるんだろうな、とも。
で、麺は、家系ラーメンご用達の酒井の麺です。この麺もまたいいですねー。
途中で味をよりパワフルにすることができます。「こがしにんにく」を入れると、ますます凄くなります。
ジャンクなラーメンがさらに凶暴に、パワフルになります。ニンニクとラーメンは、なんだろうな、黄金の組み合わせというかなんというか。最近はニンニクとバッティングするようなラーメンも出てきていますが、やはりニンニクの合うラーメンがいいんですよね。
戦後、屋台から始まったラーメン文化。貧しい時代に、皆に愛されたラーメン。
どんなに時代が変わっても、こういうラーメンがいつまでも愛され続けることを願うばかりです。
こちらがチャーシューメンです。厚さ1センチ以上あるチャーシューがどーんと乗っています。
こちらのチャーシューもまた、漢（おとこ）の味わい。武骨でワイルド。
＊＊＊
12年ぶりくらいに食べたイレブンのラーメン。相変わらず凄いラーメンでした。
っていうか、こんなに凄いラーメンだったのか、、、的な。。。
結局、こういうラーメンが「いいラーメン」なんだろうな、とも改めて思いました。「また食べたいなぁ」って思う。「ここでしか味わえないものがある」、そういう感覚に陥る。
ただ、ラーショや一代同様に、こういうラーメン店は、正直、そんなに景気がいいとは言えないとも思います。「昔ながら」に入れられてしまう可能性もある。若い子たちが、このラーメンを食べて、感動できるのかどうか。また来たいと思ってくれるのかどうか。
それ以前に、今後、ラーメン文化はどこに向かうのか。老舗ラーメン店が次々と消えていく時代に、ラーメン文化は後世に残せるのかどうか。色々と考えさせられました。
