江南の旅 －杭州－

　中国の地図を見ると雄鶏のような形をしている。胸の辺りには上海があり、その南にあるのが浙江(Zhejiang せっこう)省、北に江蘇(Jiangsuこうそ)省、東に安徽(Anhuiあんき)省がある。

　　

　この江蘇、安徽の南部と浙江北部は、中国最大の大河である長江（通称揚子江）の下流にあって江南と呼ばれ、古くから自然の恵み豊かで文化の発達した地方である。今回は上海を起点にして、浙江省の省都である杭州(Hangzhou)と紹興(Shaoxing)を訪れた。

　杭州には上海から高速道路で約２時間で行ける。途中は豊かな農地が広がり運河もよく見られる。流れがあるかないかのような水面を大小の船が往来しているのは、いかにも中国的な風景である。



　杭州に近づくに連れて、およそ農家とは思われないような立派な住居が次々に姿を見せる。杭州は絹織物の産地として有名で、このあたりの農家は養蚕業を営んでいるので非常に豊かだと言う。



　杭州は10～13世紀に南宋の首都臨安として外国貿易で繁栄し、多くの文人達がこの地で活躍した。風光明媚な西湖に面し、蘇州とともに「天に極楽あり、地上に蘇杭あり」とその繁栄ぶりが謳われた。13世紀にこの地を訪れたマルコ・ポーロは、有名な「東方見聞録」で「世界第一の豪華・富裕な都市」と賞賛している。今でも落ち着いた、豊かさを感じさせる都市である。

　杭州と言えばやはり西湖(Xihu)だろう。面積は6平方キロ弱の小さな湖だが、杭州の西に面し、他の三方は緑豊かな丘陵に囲まれた美しい湖で、湖面には大小の遊覧船が行き交っている。かつての王侯貴族や文人、富裕な商人達がこの湖で優雅な舟遊びを楽しんだということだが、今は庶民の楽しみとなっている。



西湖から見る杭州






　蘇堤(Sudi)。１１世紀の北宋の詩人で文章家であった蘇軾(蘇東坡)が杭州の太守として赴任中に、湖を浚渫して作らせた長さ２．８キロの堤。春の明け方の様子が良いとされ、「蘇堤春暁」として「西湖十景」の中に入れられている。
　


　白堤(Baidi)。唐の詩人の白居易(白楽天)が造らせたと言われる堤。途中に錦帯橋と言う橋がある。



　人工衛星から撮った西湖。西にあるのが蘇堤、北にあるのが白堤。（Google Earth）