カワサキが初めて鈴鹿を走った日

★１９６５年（昭和４０年）５月３日、カワサキがはじめてスズカのロードレースに登場した日である。

当時カワサキは、モトクロスでは頭角を表わし始めていた。

４月１８日朝霧で行われたMCFAJの全日本モトクロスで、星野一義が９０ｃｃノービスクラスで優勝した。彼の初優勝である。

当時は、ロードレース出場は、未だ会社で認められていなかったのだが、モトクロスのトップクラスのライダーであった、山本隆君がどうしてもスズカのジュニアロードレースに、出場したいと言い出したのである。

メカニックたちにレーサーが造れるか打診したら、何とかなるだろうという。
スズカのモトクロスに出場することにして、会社には黙ってこっそり出てみるかということになり、２台のレーサーを造り上げたのである。

あまり大きな声では言えないが、2台のマシンを都合してくれたのは、当時は生産部門にいてレースにも絡んでいた田崎さん（後川崎重工業社長）だった。

★モトクロスの山本だけではもう一つ自信がないので、ロードの経験のある北陸の塩本にも出場を要請したのである。
案の定、山本は３分４０秒前後でしか、走ることは出来なくて、これではとても入賞できるタイムではなかった。

駄目かなと思っていた本番のレースで山本隆はは、見事３位に入賞したのである。
私の記憶が正しければ、１，２位はその後もロードレース界で活躍したホンダの神谷，佐藤（佐藤ではなくて鈴木だったようです）であった。

結果はホンダ、ホンダ、カワサキと初出場で表彰台に立ったのである。

なぜ？

当日のスズカは雨になった。この雨がカワサキに味方した。

終始、BSの滋野のあとにスリップストリームでついて、最後の最後、滋野をかわして３位になったというのである。

雨でタイムが遅くなったこと、滑りやすいコースが、モトクロスライダーの山本に幸いしたのである。

私は、現場には行っていなかったが、

チームマネージャーの川合さんから、5月の連休中の自宅に『ヤマ３、シオ８、セイコウ，カワ』の電報が入った。
喜ぶより、びっくりしたのをよく覚えている。

★カワサキの初レース、モトクロスの青野ヶ原でも、このスズカでも、雨が助けとなった。　本当に何かの運である。

3位入賞して大きなカップを持ち帰ったので、黙っていた会社にも、その結果を報告したら、『ホンダに次いで2位か』ということになって、

一挙にロードレース熱も上がり、この結果が会社でも正式にロードレースの参加を認めることになったのである。

約１ヵ月後の6月13日、アマチュアスズカ６H耐久レースにカワサキとして正規のデビューを飾ることになった。
3台のマシンを造り、6人のライダーで出場することになった。
関東のカワサキコンバットから梅津、岡部、テストライダーチームから加藤、飯原（いずれもキヨさんの先輩ライダーである）は決まったのだが、

関西の神戸木の実の歳森の相手の山本が先月のジュニアロードレースに出てしまっていて、アマチュアでは走れないのである。

そんなことで歳森康師が『相棒に速いのが居るので連れてきていいですか？』と呼んできｙたのが、金谷秀夫なのである。　このレースが歳森康師と組んだ、金谷秀夫の初レースでもある。

★　もう、４０年も前のことである。
このことを、正確に記憶しているカワサキの関係者も少なくなった。

このレースのマネージャーだった、川合さん，塩本君、塩本を出してくれた内田さん、ロードレースを許可してくれた苧野さん。みんな故人になってしまわれた。

こんなレース創生期に苦労した先人たちの努力が、今のカワサキのロードレースに繋がっているのである。

 

●不思議なことだが、カワサキが初めて鈴鹿を走ったのは、1965年5月3日、ライダーは、後全日本モトクロスチャンピオンを3年連続で獲得した山本隆君

●1ヶ月後のアマチュア6H耐久の監督は、Z1の開発責任者の大槻幸雄さん、副監督が田崎雅元さん（のち川重社長）である。

●走ったマシンは９０ｃｃ、　　この耐久レースヤマハは確か鈴木忠さん、スズキは菅家などみんなモトクロスライダーが走ったのである。タイムは3分20秒は切れなかったと思う。