10:59 やってきました。3度目で夏の甲子園は初めて!(拡大写真)
以前からなかなか実現しなかった甲子園球場訪問がとうとう実現。99年のセンバツ以来、私の甲子園観戦は9年ぶり3回目ですが夏は初めて。私が手配したプランで先輩達と5名で行ってきました。山手線の運転見合わせもありましたが、乗り遅れ不可の制約もクリアし、遅刻せず指定席に全員集合。
7:26 東京駅から500系のぞみで新大阪へ向かいます。
東京駅7:30発「のぞみ9号」です。今はN700系が出てきて、すっかり隅に追いやられてしまった500系ですが、流線型のデザインやグレーの色使いは今見ても斬新。近い将来、0系に変わってこだま号に転用されるみたいです。
新大阪には10:06着。今年は開会式をTVで見たくらいなので、週刊朝日の甲子園増刊号で今日と明日の出場チームの予習。途中名古屋駅あたりからラジオで第1試合の中継を聞きはじめ、到着を待ちます。
10:40 時間どおり甲子園駅に到着。日差しが暑いです。
大阪駅から阪神電車に乗り換え。特急でも甲子園駅に臨時停車するのでありがたい。関西の車両は詳しくありませんが、銀色に赤い帯はおそらく山陽電鉄の車両と思われます。手動で向きの変更が可能な1人掛けのクロスシートがあるあたりは、関西らしい。
10:49 球場の正面入口に到着。工事中でツタ一面の壁面は見られず。
工事完了後にはまた復活するそうですが、以前のようなツタが見られなくなってしまったのは寂しい。正面入口では、開会式の入場行進で使った好きな学校名のプラカードを貸してくれて、係りの人が写真を撮ってくれる、という嬉しいサービスも。しかも無料です。
我々は千葉県が3名いるので、千葉経大付と木更津総合、東東京の関東一高を持って記念撮影。係りのオバチャンに「きさらづ…」とお願いしても「何?きさらぎ?」とか言って、「木更津」の地名が通用しなかったのが関西エリアっぽくて面白かった。
11:03 到着時点で第1試合終了。いい席が見つかるまでは上から観戦。
日陰を求めて、銀傘(ぎんさん)のある中央特別席(1,600円)に入場しましたが「再入場は不可」というルールは驚き。あらかじめ混雑具合を見ることもできず、行きたかった外野(入退場自由)にもフラっと行くことができないので、缶詰め状態は少々納得がいきませんね。
席に着いた頃は第一試合も終了。5人空いている席がなかなかないので、最初は空席待ちで上のほうから観戦。球場全体が見渡せますが、銀傘の柱が邪魔になってやや見にくい。
長いので次の記事に続く