ＳＴＡＰ細胞と創傷治癒

　普通の細胞にストレスをかけると簡単に万能細胞になるというのが、このたびのＳＴＡＰ細胞の大発見である。（他の研究者からの再現性ありという報告が待たれる。）

　試験管内の単純な操作で万能細胞ができるということは、生体内ではしょっちゅうＳＴＡＰ細胞が作られていることを意味する。

　「創傷治癒」（傷が勝手に治ること）のメカニズムはまだ分かっていない。怪我をすると即座に患部の修復活動が始まるのはなぜだろうか？これまでは、何かの機構で傷の周囲の細胞が増殖し始めると漠然と考えられてきた。

　この「何かの機構」が分からなかった。もしかしたら創傷のストレスで患部にＳＴＡＰ細胞が作られるのではないか？そのＳＴＡＰ細胞が周囲の状況に応じて分化するのが「創傷治癒」のメカニズムではあるまいか？

　「細胞の乗り越し」（傷の周囲から細胞が増殖してきて、中央で細胞同士がぶつかってもさらに増殖を続けること）が起こらないことも理由が分からなかった。癌細胞には「細胞の乗り越し」が起こる。「創傷治癒」では増殖した細胞同士がぶつかると、未知の細胞分裂抑制因子が発生して増殖をやめる、という程度に何となく考えられていただけだった。だが本当のところは、傷が治ってストレスがなくなり、ＳＴＡＰ細胞が作られなくなるからではないか？

　ＳＴＡＰ細胞は、以上のような連想を際限なく導いてくれる。だからＳＴＡＰ細胞が他の研究者によって実証されれば、これまでの細胞生物学や発生学を書き換える、ｉＰＳ細胞を超えた世紀の大発見なのである。

（たとえば皮膚は表皮と真皮という別の細胞からできている。皮膚の中には血管や神経がある。皮膚の下には皮下組織（脂肪細胞など）がある。これらはみな違う細胞である。挫滅創の場合、これらが混交した傷となる。だが、創傷治癒が行われると、それぞれの細胞が元通りに互いにくっつく。創傷部分の別種の細胞種が増殖して再び互いに接着するのは不思議である。ここにＳＴＡＰ細胞の考え方を導入すれば、ＳＴＡＰ細胞はどの細胞種にも分化できるから、見かけ上は表皮は表皮同士、真皮は真皮同士でくっついたように見えるのだという説明が可能となる。）


（創傷治癒センターＨＰより引用。従来の創傷治癒の説明。）