アラビアのロレンス完全版 その②

その①の続き
　主人公ロレンスを美化する意図もあったのか、登場人物の中には実際と違い悪く描かれた者もいる。中でも特にアレンビー将軍など、狡猾な策士のような描き方となっていたが、これではアレンビー、ロレンス双方に不本意となるだろう。映画でのアレンビーはロレンスの戦功を徹底利用、御用済みになれば体よく帰還という名で追い払う設定となっていた。ロレンスの葬儀の際、記者に質問されても彼個人のことは知らないと答えている。しかし、実際にこの両者は互いに心服を抱いており、戦後も手紙など通して交流はあったのだ。

　映画ではアラブ服のままロレンスがアレンビーに会見したのは事実であり、前者はアカバ制圧の結果を語り、アラブ軍の実力と役割を強調、説得したのみならず、実に20万ポンド(後に50万ポンドに増大されている。現代だとどれほどの価値なのか？)の軍資と、フリーハンド(自由手腕)まで臆面もなく要求する。将軍もあっさりとそれを快諾している。ロレンス自身、回顧録的自伝『知恵の七柱』(平凡社東洋文庫)でも、すんなりと要求が通ることは想定外だったことを述べていた。アレンビーの回顧録でも、「ロレンスは余の支配下にあった。ただ、余の戦略的プランを示した後は、一切彼に自由手段を許しておいた」と、武人らしく簡明に書いている。

　アレンビーは“ブル(牡牛)”の綽名で通っていた武人であり、必ずしも戦略家として第一流とは呼べないと評する人もいるが、部下の掌握については実に度量のある、腹の大きな将軍だったのは間違いない。ロレンスなど、一歩間違えればどんな山師とも限らない無名のインテリ将校の語る夢のような計画を受諾するなど、そうできるものではない。戦後、ロレンスのある伝記作家がアレンビーに、もしロレンスが本当の将軍になっていたらどうだっただろう、と尋ねたことがある。これに対するアレンビーの回答こそ、英雄、英雄を知るという見本だろう。
－将軍としてはなっていない。だが、司令官としては見事に及第である。思うに自分がやろうとさえ思えば、彼はどんな大芝居でもやってのける力のある男だ。ただ、そのためには是非とも自由手腕を与えてやる必要がある。

　ロレンス側のアレンビー観も興味深い。「実に人間の大きい、そして明敏な判断の持ち主だった。彼のためといえば、我々は殆ど自他を忘れて粉骨砕身を惜しまなかった。ただ、実際の戦術的成功に至っては、一切参謀任せだった」。戦場では智謀の指揮官だったアレンビーも、政治的配慮のため、時に陰謀に巻き込まれることを嫌っていたという。
　時間の限られる映画では分かりやすい悪玉が必要ゆえ、アレンビーはその役割を当てられたのだろう。漫画家・神坂智子氏の代表作『T.E. ロレンス』は文字通りロレンスの生涯を描いた作品で、少女マンガらしくロレンスの同性愛行為が登場するシーンには閉口させられた。しかし、アレンビーとロレンスの関係では映画よりもこちらの方が正確だった。将軍はロレンスの能力を全面的に信頼、任せている。ロレンスがアラビアを去ったのは本人の希望であり、アレンビーにその要請をした時、フリーハンドを与えた時と違いしばらくは承諾されなかった。それもロレンスの説得により、ついにアレンビーも同意する。

　映画公開時の1962年、まだ存命だったためか名前と設定を変えられた人物が、アメリカ人新聞記者ジャクソン・ベントリー。モデルとなったのはロウエル・トマス、映画ではタフで皮肉屋の中年男になっていたが、実はロレンスよりも4歳年下の青年である。60年代になってもトマスは映画、 ТVに世界秘境ものなどを提供、登場するジャーナリストだったが、第一次世界大戦勃発時はまだプリンストン大学でジャーナリズムを学んでいた学生だった。
　第一次大戦ではじめ中立を決め込んでいたアメリカも(参戦は1917年)連合国支持に傾いており、早晩参戦情勢は必至とみて、国内の反独世論を盛り上げておく必要があった。それにはまず特派員を戦地に送り、有利な宣伝材料を集め、国内に流すことである。その政府委託を受けたのがトマスであった。欧州戦線で戦争の悲惨さに失望したトマスも、中東戦線では浪漫的な戦争宣伝のネタを見出すことになる。

　トマスは晩年、映画アラビアのロレンスを「ラクダと砂以外、全てデタラメ」と語っていたという。しかし、ロレンスで一旗揚げた最初の人物こそトマスであり、第一次大戦後も彼は自ら撮った映画と講演をもって、実に4年に亘り世界各地を巡業して歩いた。これが各地で評判となり、味を占めたのかその後も度々秘境冒険旅行を試み、映画会社を通じ配給する。ロレンスに関する著述もあるが、その見返しには「本書はロレンス直接の資料によるものにあらず、従って彼はその責に任ぜず」等の断り付きの代物。正体はジャーナリストよりも興行師にちかいが、トマスのような人物がロレンス神話の創作者となった。
その③に続く

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