宗教の衣をまとった帝国主義

　時代劇ではキリシタンは温和で信仰深い人々にも係らず、酷い迫害を受ける哀れな犠牲者として登場する。もちろん敬虔で温厚な信者もいただろうが、戦国時 代という背景もあってか実際はかなり戦闘的で周囲とのトラブルが絶えなかった。現代風に言えば、カルト集団のように見られていて忌み嫌われる存在だった。

 　当時来日したスペイン、ポルトガル人との交流は南蛮文化を生んだが、一方で犯罪も発生している。特にポルトガル人は奴隷貿易を 行い、主に日本女性を売り飛ばしていたのだ。天正遣欧少年使節も渡欧の途中で、多数の日本人男女が積まれた船を目撃して衝撃を受けている。日本側官憲が取 り締まろうとしても、この種の密貿易に対処できないのは現代も同じ。捕えられたポルトガル人は「協力する日本人がいるからだ」と居直ったらしい。
 　この犯罪行為に加担した日本人側だが、キリシタンが多かったのだ。非キリシタンもいたが、数からすればキリシタンが上回ってたのは評判を落 とすのに充分だ。キリシタンの中には「自分たちにはデウス(神)、イスパニア(スペイン)、ポルトガルが付いている」と横柄に公言する者までいた。現代の 日本にもこの類がいるではないか。「日本人協力者がいる」とうそぶく外国人や、外国人との繋がりを誇示する日本人犯罪者などが。

 　が、諸行無常の言葉どおり17世紀になりキリスト教政策が激変すると、南蛮人やキリシタンも態度が様変わりする。新たに来日したオランダ人 の記録には、これまで非常に高慢だったポルトガル人が一転して卑屈になったとある。日本人やオランダ人からも「何故これ程苛められても日本にいるのか」と 嘲られる有様。キリシタンも追い詰められ、各地で迫害される。
 　背景は領主の圧制が原因だった島原の乱(1637年)では、キリシタンは「偶像崇拝者を殺せ」の号令の元、至る所で代官、僧侶ばかりか非信者の一般人にも襲い掛かり、民家を焼き払う。何故か19世紀の太平天国の乱でも、真似したのではないだろうに同じ檄が飛ばされた。

　中国を愛したゆえに日本には辛口だったJ.ネルーでさえ、鎖国そのものは批判しながらも日本が鎖国に至った気持ちは理解できる、と書いている。むしろ、さして欧州との付き合いがなかったにも係らず、宗教の衣をまとった帝国主義を見抜いていたのは驚くべきことだ、とも付け加えていた。インドはまさにこの帝国主義に苦しめられたのだから。彼は「インドや中国は鎖国をしたくとも出来なかった」と羨望ただよう一文も残している。

 　何も「宗教の衣をまとった帝国主義」は欧米の専売特許ではない。世界史は東西問わず帝国主義と言おうが覇権主義と呼ぼうが、常に弱肉強食の連続なのだ。宗教、人権、平和の皮を被った分断、反動、利敵主義は現代も同じ。