瓦礫と大理石:廃墟と繁栄/塩野七生氏講演会 その一

　先週19日土曜日、仙台で作家・塩野七生氏の講演会があった。“ナナミスト”(塩野ファン)で、『ローマ人の物語』を愛読した私には絶対見過ごせない催しである。4月10月付けの河北新報では「震災復興で作家塩野七生さん囲む」「東北大艮陵同窓会 140周年で鼎談」の見出しで、以下のように紹介していた。

－東北大学は艮陵同窓会140周年を記念、東日本大震災復興プロジェクトの一環として、「鼎談 塩野七生さんを囲んで 瓦礫と大理石:廃墟と繁栄」を5月19日(土)午後4時から仙台市青葉区の勝山館(しょうざんかん)で開催する。出演者は作家塩野七生さん、東北大学電気通信研究所教授の大野英男さん、東北大学大学院医学系研究科教授の山本雅之さん。艮陵同窓会長の大内憲明さんが司会を務める。

　塩野さんはイタリア在住。1999年、司馬遼太郎賞を受賞。2002年、イタリア政府より国家功労賞を授与される。07年には文化功労者に選ばれた。著書に『塩野七生ルネサンス著作集』『ローマ人の物語』『ローマ亡き後の地中海世界』(上・下)など。
　入場無料で誰でも聴講できる。事前申し込みは不要で、当日直接来場を。ただし満席に達した際は入場できない…

「仙台時間」という言葉がある。仙台では何事も定刻通りに始まらないことを意味し、講演会でも少なくとも10分くらい遅れて行われるケースが多い。いかにも時間にいい加減な東北の町らしい習慣であり、私は行かなかったが3年前の2月末に開催された曾野綾子の仙台講演会に出た知人の話では、彼女は10分以上遅れて来場したという。そのため今回の鼎談でも10分は遅れて始まると思っていたが、予想に反し時間通りだった。大震災関連という背景もあるかもしれないが、これだけで好印象だった。

　司会者の話では会場には5百人くらいが集まったそうで、会場はふたつに別けられていた。東北大艮陵同窓会の人々は会議用の机と椅子が用意され、当然席は前方。一般来場者は後方でパイプ椅子のみ。それでも塩野氏のような作家の講演会を仙台のような地方都市、しかも無料で聴講出来るとは、これも震災のおかけなのだ。被災者には不謹慎だが、これがなければ氏は来仙しなかっただろう。
　前方の来場者はやはり医療関係だけあり、働き盛りの男性が大半で女性は至って少なかったが、後方となれば男女比は完全に逆転する。若い方もいたが、やはり中年以上の女性が多く、高齢者も結構見かけた。これだけ幅広い年齢層にナナミストがいたのは一ファンとして嬉しかった。

　鼎談の前日、塩野氏は宮城県入りし、仙台市若林区荒浜や石巻市、女川町のような海に面した被災地を視察したという。鼎談は司会者が質問を出演者に問うかたちで進められた。やはり塩野氏には現代日本に比べ古代ローマの震災復興はどうだったのか？といった質問が始めに出た。
　これまで見たТVトークショーなどでもイタリア滞在が長いためか、塩野氏はあまりお喋りが上手くない。この質問への答えが出るのに暫くかかったのは印象的だった。言葉に詰まったのかとさえ思った後に出た一言もよかった。
「千年、2千年前のことを書いているので、たった1年前の出来事をそう簡単には結論づけられない…」

　塩野氏の言葉で最も憶えているのは、自然災害だけで滅んだ都市はないというもの。古代ローマも数多くの自然災害に見舞われたが、都市が滅んだ直接の原因はそれではなかったと言うのだ。住む必要がないと住民が判断、そのため町が滅んでいったとか。言われてみればその通り。住むメリットのない都市が衰退していくのは自然の流れだし、中央がいくらあれこれ命じても無駄なのだ。結局はその町の住民が判断 しなければならない。
「環境と場所さえ用意すれば自然と学者は集まってくる」という氏の言葉も頷ける。これは学者に限らないと思うし、人が集まれば投資する人も現れるが、集まらない所に投資する人はなかなかいない、と。
その二に続く

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