2012 夏休みの想い出 その3 大阪駅、ブルートレインと夜行急行

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夜の大阪駅に、ブルートレインが現れました。


青森行きの寝台特急「日本海」号です。
今年の春までは毎晩、大阪駅から出発していたのですが、乗客数の減少に歯止めがかからず、
今では定期運転を取りやめて休暇シーズンのみ運行される臨時列車となっています。


何とか廃止を免れて臨時特急となった「日本海」号ですが、車輌の老朽化が進んでいます。
果たしていつまで走り続けられるか…

「日本海」号を見送ってから、Twitterのつぶやきを見て大阪駅に駆けつけてくれた関西在住の宇宙クラスタさんと合流。
一緒に大阪駅見物しました。


大阪駅は昨年春に「大阪ステーションシティ」として生まれ変わっています。
駅構内に出現した広場と時計塔のデザインは、JR九州のデザイン顧問としてもお馴染みの水戸岡鋭治先生。

そして、水戸岡デザインの時計塔の下には何故か小惑星探査機「はやぶさ」が。



どうやら、大阪ステーションシティで宇宙関連のイベントが開催中のようです。
宇宙服も展示されています。
「はやぶさ」の模型は愛知県立刈谷工業高校の生徒さんの作品だそうです。

大阪駅のエキナカのカフェでお茶を飲んでから、今夜の宿となる列車に乗り込みます。



夜行急行「きたぐに」号、新潟行き。
ブルートレイン「日本海」号と同じく、今年の春に定期運転を終了し臨時列車となった夜行列車です。


「きたぐに」号はブルートレインではなく、日本で唯一の581/583系寝台電車を使う列車です。
古式ゆかしい3段ベッドのB寝台も、今ではこの「きたぐに」号でのみ見られる貴重な設備。

独特な雰囲気を持つ581/583系寝台電車の車内を通路からパノラマ撮影してみました。
←サムネイル画像をクリックするとパノラマ画像が開きます。


関西の宇宙クラスタさんたちに見送られて、「きたぐに」号は大阪駅を出発します。
今夜は3段ベッドの寝台車で新潟まで、夜の旅です。

→その4に続く