日本ではもう年度初めですね。 ここサウジアラビアでは当然桜も咲きませんし、まったくそういう雰囲気はありません… このブログではまだ2010年にすらなっていませんが。
12月8日の夜は大使館で天皇誕生日レセプション・パーティーが開かれた。 今までの日本語教師生活において、大使館と自分の関係はほぼ皆無。 中国には2年住んでいたが、大使館にも領事館にも一度も行くことはなかった。 モルドバにはそもそも大使館がなかったし… 今回のサウジ生活では、今までできなかったこのような経験ができていて、それもまたおもしろい。
遠藤大使のご挨拶
パーティーに行ってまず思ったこと… それは、日本人がたくさんいるなぁ… 今までを振り返ってみると、同僚の先生以外の日本人とほとんど関わったことがなかった。 今の生活でも普段はほとんど関わることはないのだが、それでも”日本人らしさ”を忘れてなくていいかも。(笑)
素敵な着物の女性たちと写真が撮れて、卒業生も学生たちも大喜びだった! パーティーでは日本といろいろと関わりのあるサウジ人と話す機会もあり、なかなかおもしろかった。
12月10日は、同僚の先生、学生、日本人の友達とThmama(サマーマ)にピクニックに行った。 砂漠にピクニック♪ いかにもサウジ・ライフ!!!
鍋で作っているのは大量の”辛ラーメン”!!!
砂漠で立ち食いラーメンというのも粋でいい。 この後は、みんなで砂漠サッカー。 広い芝生のある公園にでも遊びに来た感じ… トーブでサッカーをしている学生たちの姿もおもしろかった。 久しぶりに運動したと、サッカーをした後はかなりぐったりしていたが… サッカーの後は、みんなでバギーに乗った!
何だか暴走族っぽい人も…(笑) バギーに乗るときも、やはり雪駄♪
砂漠をハイスピードで駆け回るのはなかなか快感!!! 現地の若者はドリフトをしたり、ウィリーをしたり、さまざまなドライビング・スキルを披露していた。 ここでは砂漠を走るために四駆の車がとても多いのだが、バギーと同じくみんなすごくはじけていた。 きっと事故も多いだろうなとは思ったが… ともかく、砂漠ピクニックは楽しい!!! みなさんもぜひお試しあれ♪
12月23日は、日サ青年交流プログラムを通して、日本の大学生や大学院生たちが勤務先の大学を訪問しに来た。
皆さんアラブ諸国に興味がある人たちで、日本語教師になりたいという人もいて、おもしろかった。
初めて大学に来たときは、この宮殿のような大学にも驚いたものだが、毎日来ていると、それにも慣れてしまう… 12月はまだいいのだが、夏になると、この広大なキャンパス内の移動は本当に辛い。
何だこのホールは!!! 半年勤務していたにも関わらず、こんなに素晴らしいホールが大学内にあったことをまったく知らなかった… しかしながら、実際に利用されているのかは不明。 もう少しゆっくり話す時間があれば、よかったのだが、学生との交流会も開き、有意義な時間を過ごすことができた。
12月24日は、アメリカ人の友達と一緒にクリスマス・パーティーに行った。 サウジでクリスマス・パーティーに参加するとは正直思っていなかったのだが… ここに来ていたのはほとんどが欧米系の人で、何だかアメリカ留学時代を思い出させる雰囲気だった。
ここで出会ったサウジ人の女性… こんなサウジ女性もいるんだ… と本当に驚いた!!! とてもオープンで、話していて、本当におもしろかった。 彼女ほどではないにしても、同じような考えを持ったサウジ人女性もたくさんいると言っていた。 どこの国にもいろいろな人がいるんだな… と改めて思った。
自分はあまり”パーティー人間”ではないと思うが、こういうパーティーもたまにはいいなと思った。
翌日は、コンパウンドでクリスマス・パーティー♪ 日本にいても、2日連続でクリスマスにパーティーなんてしたことはないのだが、ここサウジでそれが実現するとは… こちらはもっとファミリー向けのパーティーという感じ。 みんなでプールサイドでご飯を食べた後、おうちの中でまったり。
同じコンパウンドに住んでいるなぎ君。 他に同世代の日本人の子供がおらず、自分のことを友達として慕ってくれている。 ついこの間ショッピングバス(コンパウンドから毎日出ていて、モールに行くバス)でなぎ君と出会い、隣に座ってきたのだが、まわりの奥様方に「息子さん?」と聞かれた… 嗚呼、自分もそんな歳なんだなぁとしみじみ思っていたら、なぎ君が"My Dad"と言っていたらしい。 なんで!?(笑)
大きなクリスマスツリーの前で一枚。 ジュマイさんの旦那さんは名古屋に何年か住んでいたアメリカ人!!! このコンパウンドはかなり大きいのだが、何と今ではご近所さんに! 世界は狭い!!!
このインターナショナルな環境を楽しみながら、サウジらしさも満喫。 企業の駐在員の人たちは、なかなかこんなふうに現地人と関わることもないと思うので、この両方が楽しめる自分は本当に運がいいと思う。