半年くらい前からマラソン大会で出会い、話をするようになったイオアナ（IOANA or Johanna)。5月のクロス・イニマ（心臓をいたわるマラソン大会）のときに一緒に走り、フィニッシュ直前、胸の差を交わせなかったのがきっかけ。
ブカレストでほぼ負け知らずの私、しかも彼女は私の年齢に近そうだし、今まであまり見かけなかった相手。表彰式で当然、言葉を交わします。聞いてびっくり、私よりも３つ、年上。いつも一人で練習しているそうです。
そして9月に入り、またブカレストのレースシーズン再開。２週続けて大会で出会い、２週連続で私１位、彼女２位と続いてきているのです。でも、彼女の履いている靴に気付いて又びっくり。普通の街用スニーカー。
残念ながらここルーマニアでは、国産のランニングシューズメーカーなどなく、走る用の靴はすべて輸入品。ランニング人口そのものが少ないので品揃えも少なく、ジョギング用のシューズはあっても、レース用のシューズはごくわずか。おまけに女性用のサイズはありません。マイダーリンたちはヨーロッパの西側諸国へ遠征に行ったときにシューズを買ってきます。
イリアナ、速く走れる脚を持っているのにシューズが無いなんて・・・。サイズを聞いてみると私とほぼ同じ。私の使っていないレース用の青のナイキを貰ってもらうことに。
私の場合、レース用はほぼアシックス。ナイキも持っているけれど、やっぱりアシックスがお気に入り、そんなわけで最初数回履いたけれど、余り出番なしだった靴。ソールの黒い部分もほとんど磨り減っていません。
女性用のスポーツ素材のランニングシャツも一緒に貰ってもらいました。これも私には少しサイズが大きかったので、まったく使っていなかったもの。女性サイズのランシャツ＆ランパンもほとんどお目にかかったことありません。ランスカ＆アームカバーなんてのも、ありえない～。
「お金を払うわ。」と言うイリアナに「とんでもない、使っていないものだから。」と言っていると、清楚な鉢植えの胡蝶蘭を持ってきてくれました。イリアナは喜んでくれたけれど、逆に気を使ってもらって申しわけ無かったです。でも彼女とは歳も近いし気も合って、いろいろ話しやすい相手。
若くして結婚したけれど、早くに離婚、シングルマザーで娘さんを育て、その娘さんも独立して今は単身生活。仕事は鉄鋼会社のエグゼクティブ・マネージャー、これってお偉いさん。「VIP？」と聞くと、「そうなるかしら。」と。朝７：30からの仕事は夕方4時に終わり、その後走っているそうです。
「あなたは綺麗だし生き生きしている、再婚しないの？」と問いかけたら、「一人のほうが気楽よ、自由に走りに行けるし。」と。一理あるかな～。
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