再エンコードも新時代

少し落ち着いてきた感がありますし、あまり更新が滞って、せっかく増えたアクセ
スを元に戻すのも本末転倒かなぁという気がしますので、通常運転再開します。
ただ、NHKネタは今後控えたいと思います。管理しきれない。

一昨日より再販されたFriioが、現在も販売中である。かつてのような狂騒状態を
好む人などには物足りないだろうが、Friio BS/CSともども入手しやすい状況にある
のは、やはり好ましい。いち早く欲しがるマニア層に一通り行き渡ったこともさる
ことながら、所謂合法チューナーの使いにくさが却ってFriioのよさを引き立たせる
結果となり、より広範囲で売れる条件が整ったため、少し多めに作ったのではない
だろうか。Friioに興味のない人まで、所謂合法チューナーの使いにくさに呆れて
Friioに手を出すケースも増えているようだ。Friioによって実現される環境こそ、
待ち望んだ真のデジタル放送だ、そう実感してくれる人も増えていくだろう。
この様子を見て、著作権管理中間団体は「規制規制といいすぎて、あまりに一般の
方々に負担を強いすぎた結果だ」と考えるか、「Friioを持ったユーザーは、全て不正・
犯罪行為を行うために用意したと判断すべきで、新たな規制は機械だけでなく、法
で取り締まるべきだ」と考えるかで、人としての器が測られると思うのだが、どうだ
ろうか。今の管理団体は、非常に小さな器がお好みのようだ。そんなコップで、のど
の渇きを癒すのはさぞ大変なことだろう。必死の努力もうなずける、ある意味で。


で、その手に入れたFriioで録画したファイルだが、初期から所有している人はその
まま保存という人が多そうだが、最近手に入れた人は、再エンコードして保存が
メインではないだろうか。Friio登場から時間がたってツールが充実しはじめている
ので環境が整ってきているし、ロゴやレターボックスの除去、大きすぎるサイズを
どうにかしたいという人もいるだろう。なかには保存ファイルは再エンコードする
ことが習慣づいている人もいるかも知れない。
よく言われることだが、そういう目的の場合、必ずしもFriioの録画ファイルが最適
ではないことがある。Friioで録画されるのは放送局から送信されるデータそのもの
だが、ほとんどのレコーダーは録画したデータを、何かしら補正して出力している。
つまり、レコーダーメーカーは補正しなければデジタル放送の映像は汚いからだ、
と認識していることになる。デジタル放送は高画質だ、と宣伝しているが、それは
実のところ高解像度とコンポーネント映像によるものが大きく、細部はまだ未完成
と言っていいのではないか。放送局側のエンコード技術はまだ向上していくだろう
が、一朝一夕になしとげられるものではない。特に水しぶきのような細かい粒子が
飛び交う映像のリアルタイム圧縮はMPEG系にとって、もっとも崩れやすい映像だ
ろう。オリンピックで水泳が注目される中、逆にデジタル放送の実力が大衆の眼前
にさらされることになるかも知れない。放送が間に合わなければ再生機で対応する
しかあるまい。
で、実際にどんなもんになるのかとちょっと調査。ウチは地上版のFriioは使えない
ので、BSからの映像。比較対照は同時に録画した、DMR-XW31の映像をGS経由で
HDRECSで取り込んだもの。
あえてキャプチャーボードも補正するタイプを使っても高画質は実現するのだろう
か、という実験。


こっちがFriioで取り込んだTSそのもの



こちらはレコーダー＋HDRECS



わかりやすくするために300%に拡大。ブロックノイズが非常に滑らかになっているの
が分かる。ディティールがつぶれているようにも見えるが、逆に上部の煙のような
部分は十分残っているのだ。



第二の検証

こっちがFriio BS/CS



こっちがXW31＋HDRECS


趣味むき出しの映像で。見ていただきたいのは怪獣ではなく、背景の空(本当はホリ
ゾント)部分。Friio単独だけだと分かりにくいだろうが、下の補正映像と比べると
如何にもデジタルという色ムラが出ているのがわかるだろう。怪獣の顔の質感は
補正されてもほぼ失われていない反面、角がボケた感じになっているのが残念。た
だ、この映像はアップコンバートものなので、単純な部分はつぶれても仕方がない
のかも知れない。


必ずしもFriioの画質が最高というわけではないのが分かる。当然と言えば当然なの
だが、再エンコードを前提とした場合、余計なノイズがないに越したことはない。
特に、エンコードソフトで使えるフィルタは主にアナログ放送を処理するために発展
してきたもの。ブロックノイズにしても、これから圧縮する際に新たに発生する
ブロックノイズを抑えるためのもので、最初から映像に記録されているブロックノイ
ズを判断し、補正してくれのに有効なフィルタはあまりないはずだ。あったとしても
圧縮にさらに時間がかかることになる。アナログ時代では常識だった、高画質な
補正機能を持ったビデオデッキで受信し、PCのキャプチャーボードに取り込むと
いうやり方は、デジタル時代でもそれなりに有効なのだ。

とは言っても、いったんレコーダーに保存するのとFriioのように直接受信するもの
では手軽さが違う。日本は相変わらずだが、世界レベルではPC直接が主流になる
はず。H.264へのAVCREC圧縮という需要も増えるはずだ。
そこで、個人的に期待するのが、GPUによるハードウェア補正。初代というべき
AVIVOConverterは実際にはGPU/VPUを使わない、やっつけという感じのものだった
が、最近のGPUには、デジタル放送や映像ソフトの画質補正する機能がついている。
しかも、ほぼCPU負担なしで、だ。そのフィルタを、エンコードソフト上でもかかる
ようにして、エンコードしたいのだ。
nVIDIAはGeForceの有り余る浮動小数点計算機能を3Dゲーム以外の用途で使いたいと
考えているし、AMDも真のAVIVOConverterを用意しているかも知れない。当面は
専用ソフト上のみ、ということになるだろうが、高画質な補正がかかり、しかも
高速に終わるとなれば、日本では3Dゲームより高い需要が望めるかもしれない。

現在、動画ユーザーはあまり高性能なグラボに手を出さない傾向にあるが、これから
の展開しだいでは、エンコードはGPU/VPUで手軽に高速・高画質、を行いたい人は高性
能なグラボに安いCPU。時間がかかってもいいからかゆいところに手が届くエンコー
ドをしたく、再生時の画質を重視するのなら今まで通り高性能なCPU＋ファンレスの
グラボ。なんて需要によって2種類のPCを使い分ける時代が来るかも知れない。それ
はそれで楽しそうだ。