「永遠の０」百田尚樹著を読んで

　川柳仲間の菱木 誠さんのすすめで「永遠の０」百田尚樹著、講談社文庫を
夏休みに読み終えました。これは私が旧海軍で飛行機に乗っていたことを知っ
て菱木さんがすすめていただいたのです。
　平素私は小説などつい読まないのですが、少し内容を聞いて小さな活字
５８９ページに挑戦をしました。
　読後感としては、大いに読む価値がありました。それは小説そのものよりも
太平洋戦争でのゼロ戦を中心とした戦闘ぶりの内容そのものです。戦後しか
知らない著者の記述には時おり間違い勘違いなどが多いものですが、この小説
には全くといってよいほど、それがありませんでした。今年の暮れには映画化
されるそうですが、ぜひ見たいという期待と正確でない箇所がないよう期待を
しています。
１、大口をたたくようですが、私は１３期海軍飛行専修予備学生で昭和１８年
９月に入隊、９３式水上中間練習機、零式三座水上偵察機、九四式水上偵察機
の操縦を学び、九三式中間練習機の教官をへて特攻編成、出撃３０分待機をへ
て終戦を迎えました。搭乗時間５５０時間、元海軍中尉。
２、ゼロ戦を操縦した経験はありませんが、教官仲間に戦闘機教程をへた仲間
もいて、模擬空戦の訓練時の敵機の後ろに回る、いわやる「ひねりこみ」は練
習機で何回かやりました。
３、それは追尾から逃れるための宙返りの頂点で、緩横転と急横転の中間に近
いそして操縦桿を胸元に引っ張り込むような操作でした。
４、宙返りの頂点ですとんと機首が落ち、敵機の後ろにまわれる操作でした。
５、米軍も巴戦に持ち込まれると弱いことを知り、一撃後は全速力で下方へ逃
げ切る戦法を取り始めました。
６、昭和１８年ころからはグラマンＦ４Ｆに代わって馬力速度ともに優れたＦ
６Fが登場、軽快なゼロ戦も苦戦をまぬがれなくなりました。
７、私は実用機教程が三座水偵で、その後教官配置に付いたため飛行時数は５
５０時間と多いほうですが、米軍の前線にくる操縦員は最低でも１０００時間
の経験があったとか。
８、昭和２０年の終戦直前に速度の出ない旧型機（９４水偵、白菊、９３中練
を特攻に使ったが、米軍の激しい砲火を潜り抜け戦果を上げられるのは奇跡的
と言わざるをえません。
９、それを思うとき、亡くなった同期生、また「特攻出撃３０分待機」を体験
した私にとって、暗澹たる気持ちでいっぱいです。