【なんでタイに居るの？】

　タイ人の友人からの電話によると、私たちがチェンマイを離れた一昨日の昼過ぎに、ターペー門そばで爆弾騒ぎがあったらしい。

　一連のデモ騒動や爆発事件は日本でも報道されているらしく、日本の家族や友人・知人からは「大丈夫か？」いうメールがしきりに届く。

　まあ、オムコイにいる限りこうした騒動とはまったく無縁で、土・日を過ごしたチェンマイもごく平穏に見えたのだけれど・・・。

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　バンコクでは赤シャツデモの実害を被っている在留邦人も多いようだが、私の場合はほとんど他人ごとだ。

　タクシン元首相による経済政策や少数民族保護策の恩恵をこうむったこともあって、オムコイではまだ圧倒的にタクシン人気が高いのだけれど、誰も赤シャツなんぞは着ていない。

　チェンマイの友人や知人は全員が熱狂的なタクシン支持者、いわゆる“赤シャツ派”であり、商店のおばちゃんなども当たり前のように赤色のシャツを着ている。

　だが、彼らにしても報道のようにデモに明け暮れているわけではなく、普段通りにナームトーフ（豆乳）を売ったり、トゥクトゥク（三輪タクシー）を走らせながら、経済的に安定した平穏な日常が戻ってくることを祈っているだけである。

　もちろん、事あれば私と同様に南方系の濃い血をたぎらせるが、それはどこか“お祭り騒ぎ”に近く、殺伐とした雰囲気をかもすところなど見たこともない。

　まあ、今回はバンコクの指導者が「デモ参加者から採血して、その血をぶちまける」というちと困った方向に走りそうになったので、少しハラハラしてしまったのだけれど。
　　　　　　　　
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　私が初めてタイに来たのは2006年、ちょうどタクシン追い落としクーデターの真っ最中で、飛行機の運行が危うくなるわ、目の前を戦車が突っ走るわ、市民たちはその戦車の大砲に花を挿して軍人と記念写真を撮るわの大騒ぎ（？）だったから、今さら何が起きても驚きはしない。

　チェンマイに滞在していたその年の正月には、カウントダウンの最中に爆弾騒ぎがあったし、反タクシン勢力（黄色シャツ）が国際空港を閉鎖したときには、チェンマイから台北に飛んであやうく難を逃れた。

　つまり、タイと付き合い始めて４年あまりになる私の場合、こうした騒ぎはきわめて日常的なものであり、この国に住まわせてもらっている以上、家族問題も含めて、この国で起こるすべてのことを受け入れて楽しむというのが、基本的なスタンスである。

　いや、むしろ「おかげさまで、４年近くもハラハラドキドキしながら退屈することなく過ごさせてもらっています」と、感謝状のひとつもタイ国に捧げるべきではあるまいか。

　もちろん、ここは自由の国であるから、言いたいことは言わせてもらうし、書きたいことは書かせてもらう。

　怒りたいときには、心から怒らせてもらっている。

　私だって、この村をいつなんどき飛び出すか分からないのだ。

　時おり、そんな記事を誤読したらしい読者の方から、タイやタイ人のことを完全に見下したようなコメントやメッセージをいただくことがある（それらは私の判断で掲載は見合わせている）のだけれど、それらを読むたびに「どうしてこの人はタイに居るのだろう？」と首をひねらざるを得ない。

　どんなに呆れても、困っても、怒っても、最後には笑ってマイペンラーイ（大丈夫、気にしない）。

　そして、タイがますます好きになる。

　できれば、そんな関係であり続けたいものだ。

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