昔から強かった２００ｍ女子平泳ぎ

リオ五輪も前半終了して、これからは陸上競技やレスリングなどが目玉競技となりそうだ。

競泳で金メダル・銅メダルからスタートして、一気に盛り上がったのだが、その競泳も合計７個のメダルを獲得して終了した。

鍛え抜かれた体格は見事だが、欧米人と並ぶと彼らの大きさは比較にならない。それでも日本の選手はなぜあれだけ活躍できるのか、何だか謎めいていると思う。

女子２００ｍ平泳ぎの金藤理絵選手とてそれほど怪物のような体格ではなかったが、接戦を制して見事金メダルを勝ち取った。インタビューでも感情をグッと抑えたところがよかった。

　

１９９２年のバルセロナ五輪では、無名の岩崎恭子選手が同じ２００ｍ平泳ぎで見事金メダルに輝いた。全く予想外の上、当時わずか１４歳の少女であったので、世界中が驚嘆したのを記憶している。（岩崎選手は静岡県沼津市出身である）



インタビューでの、「今まで生きてきた中で、一番幸せです。」と心境を語ったのも、今でも語り継がれる名セリフだった。因みに、このときの優勝タイムは、２分２６秒６５であったが、今年の金藤の優勝タイムは、２分２０秒３０だった。

テレビではもう話題になることはほとんどなくなったが、この女子２００ｍ平泳ぎといえば、この人を忘れてはいけない。

１９３６年ベルリン五輪の２００ｍ平泳ぎ金メダリスト、前畑秀子選手である。前畑選手は、１９３２年のロサンゼルス五輪で１位と０．１秒差の２位で銀メダルを獲得していた。その後、家庭の事情もあって引退を考えていたのだが、周囲の期待に押されて現役を続行したのだった。




一日２万メートル泳ぎきる猛練習に耐え、本番では地元ドイツのマルタ・ゲネンゲルとデッドヒートを繰り広げて、1秒差で見事勝利を収めた。

この試合をラジオ中継で実況した河西三省アナウンサーは、興奮のあまり途中から「前畑ガンバレ!前畑ガンバレ!」と20回以上も絶叫し、真夜中にラジオ中継を聴いていた当時の日本人を熱狂させたのだった。



そしてこのときの状況は、今でも youtube で当時の映像とともにここで堪能できる。

このときの優勝タイムは、３分３秒６０だったというから、今年の優勝タイムとの差はなんと４３秒ということになる。