英語学習法（22）

どうしても変な英語をやっちゃう人がなかなか気付かないところ。自然な英語にするための小技です。以下、見ましょう。

（１）Tom told me the story ＜yesterday＞.　
　　（＜昨日＞、トムはボクにそのお話を語ってくれました。）

（２）Tom told me [ that the earth is round ].　
　　（トムは僕に [ 地球は丸いと ] 語りました。）

（１）では、動詞‘tell’の後に、目的語が２つ続いています。‘me’「ボクに」と、‘the story’「そのお話を」です。一方、（２）では、（１）の‘the story’の位置に、‘that the earth is round’がきています。これは、単純な入れかえですから、‘that the earth is round’だって目的語と言えます。そこで、‘that’節、つまり、「‘that’＋主語＋動詞 ・・・」 のカタチは、目的語そのものになれる、ということですね。　（‘that’節に関しては、ＥＧ41、参照。目的語を２つ取る動詞に関しては、ＥＧ60、参照。）

（３）Tom told me [ that the earth is round ] ＜yesterday＞.　（×）　
　　（＜昨日＞、トムは僕に [ 地球は丸いと ] 語りました。）

ここで、（３）ですが、（１）の末尾に、‘yesterday’があるのと同様に、（２）の末尾にも、‘yesterday’を付けたいと思います。すると、（３）の‘yesterday’は、位置的には、（１）と同じ位置にきているはずなので、文法的には、おかしくないはずなんですけど、実際には、やっぱりおかしいそうです。じゃ、どうするんだってことになるんですが、実は、‘yesterday’の置き場所として、しっくりする位置は、‘that’節の前だそうです。

（４）Tom told me ＜yesterday＞ [ that the earth is round ].　（〇）　

ここで疑問なのは、なぜ、（３）がアウトで、（４）がＯＫになるのか、ということなんですが、問題は、目的語である、‘that’節の長さにあって、‘the story’よりも、‘that the earth is round’の方が、単語の数が多いので、長い、ということになります。

この長短の基準は、単純に、単語の数で決められているわけではなく、感覚的なものですが、とにかく、長い、と感じた時点で、そのような目的語は、極力、より後方に回ってもらうのが、キレイな英語なんだそうです。

それと、これには、もう１つ理由があって、‘yesterday’が、‘that the earth is round’の直後にあると、変な意味、つまり、「昨日は、地球が丸い」、に解釈されてしまうことがあるため、こういったことを避ける効果があります。

‘that’節 （＝‘that’主語＋動詞） の先頭に立てる‘that’には、その左側にある要素を、‘that’節の中の要素としてカウントしない、という、一種の阻止効果のはたらきがあります。　（ただし、‘Who do you think [ that John saw ＿ ] ?’「誰がジョンに会ったと思う？」のような、疑問詞の移動のような場合は除きます。）

今回のポイントは、英語には、重いと感じられる要素を、極力、文の後方にまわそうとする傾向がある、ということです。これは、英語のスタイル的な問題で、つまり、文のカタチを整えるための効果ですので、重いという理由で、後にまわしたものの、結果的に、文全体が整わないカタチになってしまった場合は、不適切となってしまうこともあります。

というわけで、何でもかんでも、後にまわせばよい、というものではありませんが、少なくとも、今回扱ったような、「動詞＋目的語＋＜副詞＞ → 動詞＋＜副詞＞＋目的語」の交替形の例は、英語のスタイルを整えるための変形では、よく見かけるものなので、上手い英語表現のコツとしては、確実に一役買うと言えるでしょう。

■注　：今回出てきた、‘yesterday’は、名詞ではなく、副詞として扱われます。（副詞の文法的な役割に関しては、ＥＧ39、参照。加えて、一見、名詞に見える‘yesterday’のような副詞に関しては、ＥＧ40、参照。）

●　関連：　ＥＧ39、ＥＧ40、ＥＧ41、ＥＧ60

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