英語学習法（12）

ＥＧ02、ＥＧ03、ＥＧ10、ＥＧ11に続いて、英語の品詞です。「助動詞」と呼ばれるものについてです。以下、見ましょう。

（１）You may read the book.　（その本、読んでもよいですよ。）
（２）May I read the book ?　（その本、読んでもよいですか。）

（１）と（２）の‘may’「～ してもよい」という単語が、助動詞と呼ばれるものです。助動詞は、その名のとおり、動詞を補助する動詞であり、必ず、他の動詞と共に使われます。ですので、（１）と（２）では、‘read’「～ を読む」という動詞を補助するために使われている、と考えられます。

そして、助動詞は、（２）のように疑問文をつくる際に、その文の主語の前に移動して、結果的に、主語と助動詞の語順が入れかわります。ですので、平叙文である（１）と、疑問文である（２）では、主語と助動詞の位置関係が逆になっていますね。

（３） a. John can read the book.　（ジョンは、その本を読める。）
　　　b. Can John read the book ?　（ジョンは、その本を読めますか。）

（４） a. John should read the book.　（ジョンは、その本を読むべきです。）
　　　b. Should John read the book ?　（ジョンは、その本を読むべきですか。）

（５） a. John must read the book.　（ジョンは、その本を読まねばなりません。）
　　　b. Must John read the book ?　（ジョンは、その本を読まねばなりませんか。）

（３a-b）の‘can’「～ できる」、（４a-b）の‘should’「～ すべきだ」、（５a-b）の‘must’「～ しなければならない」も、（１）や（２）の‘may’「～ してもよい」と同じく、全て助動詞です。そして、（３a-b）～（５a-b）の各ペアの（b）からわかるように、主語と助動詞の語順変更が、疑問文をつくる上でのルールであることも、（２）と何ら変わりありません。

（６）‘May I read the book ?’－‘Yes、you may.’
　　　（「その本読んでもよいですか。」－「はい、いいですよ。」）

（７）You may not read the book.　（その本を読んではいけません。）

（６）は、疑問文での答え方ですが、‘yes’「はい」の後は、「主語‘you’＋助動詞‘may’」のように、助動詞で終わらせるカタチになっています。そして、（７）は、否定文ですが、助動詞‘may’の直後に、‘not’が現れています。やはり、このような、疑問文の答え方や、否定文のカタチが、一般に、助動詞の特徴であると言われています。

（８）John has to read the book.　（訳同（５a））
（９）Does John have to read the book ?　（訳同（５b））

そこで、（８）ですが、（８）の‘has to’は、（５a）の‘must’の置きかえとして使われています。意味としては、（８）と（５a）は、細かい点を抜きにすれば、大ざっぱに、ほぼ同じです。ですので、この点、‘has to’も、助動詞と見なしてもよさそうなものですが、一方で、（９）を見ると、疑問文のつくり方が、単純に、主語‘John’と‘has to’の語順変更ではなく、かわりに、‘does’が文の先頭に現れています。

（10）John reads the book.　（ジョンは、その本を読みます。）
（11）John does read the book.　（訳同上）

そこで、（10）ですが、‘reads’というように、‘read’の後に、‘-s’が付いています。一方、（11）は、（10）の文全体を強調するような文ですが、‘does’が、現れて、そのかわりに、‘read’の後あった‘-s’が消滅しています。つまり、（10）と（11）の比較からは、「‘read’＋‘does’→‘reads’」という考え方ができそうです。

（12）Does John read the book ? －‘Yes、he does.’
　　　（「ジョンは、その本を読みますか。」－「はい、読みますよ。」）

（13）John does not read the book.　（ジョンは、その本を読みません。）

（12）の疑問文は、もちろん、（10）をもとにしていますが、やはり、‘does’の出現によって、‘read’は、‘-s’がつかないカタチになっています。ついでに、その答え方を見ると、「主語‘he’＋‘does’」で文を終わらせるカタチになっています。一方、（13）の否定文でも、‘does’の出現によって、‘read’は、‘-s’がつかないカタチになっています。

そこで、（10）のような、「‘read’＋‘does’→‘reads’」の変形を、例外的に、‘does’固有の特徴と考えれば、（11）～（13）の‘does’は、（１）～（７）で示された助動詞のルール （①・疑問文のカタチ、②・その答え方のカタチ、③・否定文のカタチ） に、全て従っていることがわかります。

（14）John does have to read the book.　（訳同（５a））

（15）‘Does John have to read the book ?’－‘Yes、he does.’
　　　（「ジョンは、その本を読まねばなりませんか。」－「はい、そうですね。」）

（15）John does not have to read the book.　（ジョンは、その本を読むには及ばない。）

ここで、（８）と（９）の‘has to’に戻って考えると、どうやら、「‘have to’＋‘does’→‘has to’」であると結論付けるのが、正しい見方ではないかと思われます。（14）は、（８）の文全体が強調されたカタチであり、（15）は、‘has to’の疑問文の答え方であり、（16）は、‘has to’の否定文ですが、これら全てが、‘does’の出現によって、‘has’ではなく、‘have’が現れる結果となっています。

こういったことを、統一的に説明するには、‘has to’は、結局のところ、‘must’と意味がほぼ同じだからと言っても、真の意味での助動詞ではなく、‘read’と同じ、一般動詞であり、その一方で、‘does’を助動詞と見なすことで、その助けを借りて、①・疑問文のカタチ、②・その答え方のカタチ、③・否定文のカタチ、をつくるしかないということになります。

今回のポイントは、英語の品詞でも、割とその定義があやふやな感じのある助動詞の定義についてです。最も一般的と思われる普通の定義は、今回扱った、‘may’、‘can’、‘should’、‘must’、‘does’などのように、その後に動詞の原形がくる、といった感じのもので、要するに、「助動詞＋動詞の原形」、で理解するといったものです。

もちろん、初歩的な観点からは、そういった定義でも、十分に実用的だと思われますし、助動詞の数自体は、そう大して多いわけでもありませんから、あれこれ考えるのが面倒なら、マルっと暗記してしまってもよいようなものです。

しかし、長期的な視野に立って、英語を自在に使えるようにするためには、ある程度は精度の高い判別基準を知っておいた方が、やはり得策であることは間違いないと思われますし、助動詞を使った英語表現は、日常的にも、頻度が圧倒的に高い割には、結構、雑に扱われている印象があるのも確かです。助動詞の品詞としての見方は、また次回に続きをやりたいと思います。

●関連：　ＥＧ02、ＥＧ03、ＥＧ10、ＥＧ11、

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