新春からのいちご狩りと言うと、すぐに房総半島のいちご狩りとなりますが、私はここのところ、房総にはいかず、この深作農園に行っています。
なんといっても、ここの栽培面積は、５．５ヘクタール（５５，０００ ㎡）で、日本最大級の栽培面積とうたっているからです。なんとハウスは２００棟とのこと。
場所は、鉾田市台濁沢３６１で、国道５１号沿いにあります。水戸方面に向かって左側。
今年は、例年に比べちょっと遅かった１月１７日（土）からいちご狩りの開始です。その初日に行きました。
９時から開演しますが、着いたのは１０時前。店内は、いちごを買い求める人といちご狩りのチケットを求める人で、ごった返していました。
いちご狩りは、１月上旬から５月ごろまで行われていますが、この時期は入場料が１，５００円。会員なので、１００円安く１，４００円を支払って迎えのバスに乗り込む。
もちろん、手荷物持ち込み厳禁なので、店の前にあるコインロッカーへ。
今回、私たちがいちご狩りできる品種は、酸味と甘みのバランスが絶妙な品種のラブソング。しかも、ここの普通いちご狩りの食べ放題とは違い、時間は無制限。だから、何回でも入場可能とのこと。
着いたハウスは、バスで３分もかからないところ。長さ２００メートルある。
さて、味の方ですが、ここは、EM自然農法等、自然に近い方法で育てており、いちごは、大粒で色つやが良く、とても濃くて甘い味でした。
直売所でも３種類が売られていますが、まあ、７０粒を食べれば元（？）は取れるかな、なんて、げすの勘ぐりをして、食い放題に挑戦。まあ、それは達成。決して手渡されたミルクは使いませんでした。さすが、いちごは、ほとんどが水分なので、５０ケ以上食べたら時からゲップが出て、あとは時間をかけ、目標を達成したのです。（恥ずかしい）
といっても、それでもここのハウスにいたのは３０分。やはり、ほかのいちご園で唄っている３０分食い放題と大体同じ時間でした。ということで、春を求めた旅は、実質３０分でおしまい。
なお、ここは、５月のゴールデンウィークごろまで、毎日開いており、予約も必要ないとのこと。詳しいことは、電話は、０２９１－３５－８５７０、ＦＡＸは０２９１－３５－５８７１へ。
