私の環境論４ ２１世紀も「人間は動物である」

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私たちは環境問題を、人間社会に起こる数多くの社会問題の一つとして理解してきたきらいがあります。しかし、環境問題は人間社会の問題というよりは、人間社会を支えている「自然」と「人間社会」の間で起こっている問題です。

人間を含めた生物は「自然循環」から資源を得て、「自然循環（大気の循環、水の循環、物質の循環など）」に廃棄物と廃熱を返すことで、その誕生以来、今日まで活動を続けてきました。

この「自然循環」が人間活動の影響により滞ることになれば、自然循環のなかに存在する「人間社会」はもちろん、その他の生物の活動も縮小し、ついには崩壊することになります。これが、今、私たちが直面している環境問題の本質なのです。

数１００万年を超えるといわれる人類の歴史のなかでこの事実は不変であったし、２１世紀も不変でしょうから、「２１世紀も人間は動物である」というこの事実こそ、環境問題を考えるときの最も基本的な大前提であり、この大前提を支える必要条件のどれか一つが「量的」にあるいは「質的」に満たされなくなれば、２１世紀の私たちの社会の存続が危ぶまれることは疑う余地もありません。

私たちは動物的機能が退化しつつあることを自覚してはいますが、それでもなお、私たちは「動物的次元」から逃れることができないのです。
　
このことは、２０００年８月の大噴火以降、東京都三宅島では有害な火山ガスである二酸化硫黄の大気中濃度が高く、２００５年２月１日の避難指示解除まで全島避難がつづいたことからも明らかでしょう。


この場合は、「空気を吸う」という人間が生きるために必要な必要条件の一つが、「量」には問題がなかったにもかかわらず、「質」だけが満たされなかったのです。