さよなら、ミュー

ミューは今回の旅で三匹の猫に会いました。
最初は下りの壇ノ浦ＰＡの人混みの中で、階段に寝っ転がっているサバ猫がいました。
二回目は西海公園で、観光客を待ち受けるトラ猫がいました。
三回目は上りの美東ＳＡで、ノラクロ猫がみんなから踏まれそうな場所でのんびりと寝ていました。
三匹とも観光客に対して甘え、自分から人間に擦り寄って行きます。
もし行く機会がありましたら、観光地で暮らすそんな猫達を探してみて下さい。
今までミューとは様々な場所へ旅して来ましたが、そんなミューともとうとうお別れの時が来ました。

中国自動車道のとある無人パーキングエリア。
そこから外へ出ると、山口県のどことも分からぬ山の中です。
山の中で水を飲ませようと、道路脇の小さな川へ降りました。
その時に巨大なトラックが走り抜け、大きな音にびっくりしたミューがパニックを起こしました。
自ら川に飛び込んだかと思うと、猫掻きで川を泳ぎ、川の向こう岸まで行ってしまいました。
猫が川を泳ぐとは思いもしませんでした。
普段からお風呂に入れていたため、水への恐怖心がなかったのでしょうか。
岸に上がると深い山の中へ飛び込んで行きました。
私は川の向こう岸へ渡ることができず、回り道をして山の斜面へ行きました。
何度かミューを呼びましたが、ミューは鳴きながらも降りて来ることはなく、
気が動転して方向感覚も分からなくなり、どんどん奥地へと進んでしまいます。
とうとうミューの声は聞こえなくなり、呼んでも反応がなくなってしまいました。
ミューとは８箇月の短い付き合いとなりました。



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