Here Comes The Night - Barry Manilow

私が高校生の時「東京国際音楽祭」と言うテレビ番組があってそのときのスペシャルゲストがバリー・マニロウでした。（その時のグランプリはライオネル・リッチーでした。）ラジオでその頃流行っていた"Some Kind Of Friend"（邦題：君は恋フレンド）や"You're Lookin' Hot Tonight"（邦題：君はルッキンホット）などを聞いたことはあったものの、実物が歌う姿を見たことがなく、何となく見たのです。それで"Even Now"などのバラッドを生真面目にそして一生懸命に歌う姿を見て、アメリカのエンターテイナーって凄い！と感動したのが私がバリーに嵌ったきっかけでした。
それで初めて買ったのがヒア・カムズ・ザ・ナイト↓です。当時古いステレオはあったのですが、カセットで買ったんですよ。

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ポインター・シスターズも歌おうと思っていたと言うモータウン系の"I Wanna Do It(With You)"（邦題：恋はドゥ・イット）や君は恋フレンドなどのキャッチーなポップスは勿論のこと、"Gettin' Over Losing' You"（邦題：想い出はてしなく）や"Stay"、世界的なヒット"Memory"など聞き易いバラッドが心地よく、ここから私のバリー・ライフが始まっていきます。バリーの音楽性は全方位だとよく言われますが、このアルバムにも"I'm Gonna Sit Right Down And Write Myself A Letter"（邦題：手紙でも書こう）のようなスタンダード曲もあり、ポップスの玉手箱のようでした。だから後にジャジーなアルバムを数枚出していますが、当然の流れのように感じられます。

恐らく、古くからのファンにとっては若干ロック色が強く、戸惑った方も多かったのかも知れませんが、日本での知名度を一気に広めたアルバムでもあります。恋はドゥ・イットは堤大二郎さん（「君とDo It」と言うタイトルで）に、メモリーは石川ひとみさんに、素敵なサム・ガールは堀ちえみさんにカバーされていました。私にとっては、「始まり」の記念すべきアルバムです。

このアルバムから（当時はお金もなかったので）、デビュー盤などに遡ってLPを当時出来たてのレンタルレコード屋さんから借り漁るようになり、ますますバリーの音楽性に嵌ってしまうようになりました。それでようやくバリーがベット・ミドラーの音楽監督兼ピアニストとして共演していたときに、現Jレコーズ社長で今ロッド・スチュアートにアメリカン・スタンダードを歌わせて改めてプロデュースの才能が見直されている、クライブ・デイヴィスに見出され、ホイットニー・ヒューストンが出現するまで70年代～80年代初期のアリスタレコードを引っ張っていた大スターであることを知ることになります。

最近、ジャネット・ジャクソンがティーンエイジャーの頃、バリー・マニロウが彼女のアイドルだったと語っています。