Ukulele Isle (1965) / Ohta San

アメリカDecca（のちのMCA、現在のユニバーサル）からリリースされたオータサン(Deccaではハイフン"-"なしでOhta Sanと表記)のメジャー・デビュー・アルバム。これ以前に日本のビクター（のちにエディ・カマエの音源と合わせてコンピレーションCD化）やポリドールでの吹き込みと、Surfside/Warner Recordsからリリースされたシングル盤（のちにSurfsideからのLP盤にAB両面とも収録）があった。キャリア最初期の貴重なアルバムであるにも関わらず、アメリカ本土のメジャーなレコード会社からのリリースである事が幸いし、本作はのちにCD化も実現している。

ジャケット裏面のライナーノーツには、「本アルバムによりDeccaがアメリカ本州の音楽ファンに、ハワイのオータサンをご紹介します・・・」と言った事が書かれており、アメリカでのハワイ/エキゾチカ音楽への需要と、折からのボサノヴァの流行等が合わさって実現した作品であったかと想像する。

曲目は以下の通り　

A1　Too Much
A2　Adios Ke Aloha
A3　Twilight In Tokyo
A4　Little Brown Gal
A5　Ebb Tide
A6　Dahil Sa Iyo

B1　I'll Remember You
B2　Ukulele Isle
B3　Pearly Shells (Popo O Ewa)
B4　Hawaiian War Chant (Ta Hu Wa Hu Wai)
B5　Here Is Happiness (Koko Ni Sachiari)
B6　Legend Of The Rain

アメリカ本土のメジャーレーベルからのデビューではあるが、選曲に際しては故郷ハワイのマーケットも意識したのであろう。サウンドのほうは、アルバム全体を通じて当時流行したジャズ･ボッサ調である。アメリカで当時多くのジャズ・ミュージシャンがこうした作品を作ったが、そうした中で比べてもクオリティは高いように聴こえる。バックのビブラフォンをフィーチャーしたコンボ演奏も非常に心地よいアレンジで、オータサンも気負いなく伸び伸びと演奏しているのは、恐らく録音がオータサンの地元ハワイで行われた事(ホノルルのSounds of Hawaii Studios)、選曲に地元ハワイゆかりの曲や、同胞であるハワイのアジア系移民にお馴染みの曲ばかりが採用された事もあったろうか。

オータサン自身も自作曲を1曲(B2)のほか、A1のクレジットはS.Hiraokaとあり、これは後にSurfside Recordsで多くの作品をコラボレートする事になる、平岡精二氏で間違いないだろう。そうなると、どこにも記載はないが全編オータサンのウクレレに洒落たバックを付ける心地よいジャズ・ボッサのアレンジやビブラフォンの演奏も、平岡氏による仕事だった可能性が高い。初期のオータサンらしい、ソプラノ・ウクレレを駆使した快活で若々しい演奏が堪能できる。プロデューサーはCharles "Bud" Dant 。