フロリダ半島日記ー大リーグと日本人選手

松井秀喜選手とイチロー選手のアメリカ大リーグでの活躍は実に立派なものです。戦前、１９３４年（昭和９年）にベーブルースやゲーリックの米メジャーリーグの選抜チームが来日しました。日本の選抜チームとの対戦の結果は、米大リーグが１８戦して無敗でした。この試合のなかで当時１７歳の沢村栄治投手は、唯一ゲーリックにホームランを打たれただけで、１点に抑えたのです。沢村はベーブルースなど有名な選手たちを三振にとりました。
実は沢村は私の田舎の隣町の宇治山田（現在の伊勢市）出身で郷土の英雄でした。
残念なことは第二次大戦で兵隊にとられて、その豪腕を手榴弾などのために使われて戦死したのです。沢村はもし当時、渡米していたら、大リーグで大活躍できたと思うのです。
戦後、日本で最高の投手といわれた江夏豊投手も大リーグに挑戦しましたが、そのころ３６歳という年齢もあって夢破れたのです。
沢村投手の悲願を達成してくれたのが野茂英雄投手です。“トルネード投法”と呼ばれたり、奪った三振の多さから“ドクターK”というニックネームをつけられました。ドジャーズ、ブルワーズ、タイガース、レッドソックスなどで華々しく投げて、２００５年にはタンパベイ・レイズに移って日米通算２００勝を達成したのですが、その１ヵ月後に解雇となります。松井秀喜選手の場合も野茂の解雇と何か似ている気がします。
７月２４日、タンパベイ・レイズのマドン監督が夜ホテルの自室に松井を呼んで、“戦力外通告”を行ったのです。監督自身“非常につらかった”ということです。フロリダの地元紙“タンパベイ。タイムズ”は同日付の紙面で、レ軍で引退した有名選手を特集。そこに松井を“最新の注目選手”に挙げたのです。少し、早とちりではないかと感じるのです。しかし、何とも、日本的にいえば方丈記や平家物語の無常という気持ちもします。
思えば松井秀喜選手がニューヨーク。ヤンキースに入団の時は、ニューヨーク中が沸き立っていたのです。人気のトークショーで、Regis Philbin、が“ゴジラ”の到来と松井選手を大喜びでスタジオに迎えていました。そのころ日本人もこの松井の大リーグ入りは大変な関心の的でした。友人の息子がそのころフロリダに遊びに来ました。是非、松井選手を一目見たいのだというのです。
ニューヨークに行かなければ会えないよと言ったのです。
しかし、それでもフロリダのタンパには、ニューヨーク。ヤンキースのキャンプで使う球場があることを思い出しました。この球場はマイナー。リーグのタンパ。ヤンキースの本拠地なのです。松井選手にはそこで会えなかったのですが、マイナーリーグの試合のようなものを見てきました。数人のヤンキース。ファンの観客に松井選手の事を聞いてみたのですが、皆、口々に大きな期待を寄せているようでした。実はそのヤンキースの球場の近くにトロピカーナ・フィールド（Tropicana Field）という有名なドーム型のスタジアムがあるのです。タンパベイ・レイズ（旧デビルレイズ）の本拠地球場です。野茂英雄投手や松井秀喜選手がその球場で野球をしたということは感慨深いものがあります。

フロリダ半島日記ー世界一の豪邸

昨日の日記はタイムシェアについてでした。ここでタイムシェアの大立て者。David Siegel　（デイビッド。シーゲル）について説明したいのです。デイビッド。シーゲルは１９７０年代にフロリダに、CFIという投資会社を設立します。そして、その子会社のようなWestgate Resorts（ウェストゲイト。リゾーツ）という小さな不動産会社を自宅のガレージで始めます（マイクロソフトのビル。ゲイツもガレージが出発でした）。ところが、Westgate Resorts（ウェストゲイト。リゾーツ）は現在、個人企業としては世界最大のタイムシェアの会社となったのです。親会社をあわせると全米にわたり従業員は６，５００人。年収は、１ビリオン。ドル(訳１０００億円)。全米２８のリゾート地に１２，０００ものマンションやコンドミニアムを保有し、同時に世界中のタイムシェアー会社と提携を結んでいます。つまり、タイムシェアの会員は世界中どこでもいけるようなシステムになっています。
ところで、２０１２年の今年になって、映画製作者のグリーンフィールドという人が“Queen of Versailles”（クイーン　オブ　ベルサイユ）というドキュメンタリーを発表しました。これは、David Siegel　（デイビッド。シーゲル）と夫人にインタビューをしたものをベースにしています。このインタビューの中でシーゲルは、９０、０００平方フィートの豪邸を建設すると言っているのです。もしそうだとするとまさしく世界最大級の邸宅になり、夫人はフランスのベルサイユ宮殿の女王のようになるというわけです。さて、フロリダのマイアミから北に１００キロのビーチに沿ってあるのがパーム。ビーチという町です。この町の住民は１万人ほどですが世界的な富豪たちだけが住んでいるユニークな所なのです。白砂のビーチの砂洲の上に道路が整然と碁盤の目のように作られていて、豪邸が建ち並び、それらの建物のバックは大西洋を望む私有地のビーチとなっているのです。ここは“全米で最も住みやすい都市”に選ばれています。この町で有名な豪邸が、マー・アー・ラゴ（Mar-A-Lago）です。この持ち主はマージョリー・ポストでした。彼女はシリアル食品で有名ジェネラル。フーズの創設者です。ソーシャライツ（Socialite）つまり社交界の名士でもありました。後に、マー・アー・ラゴ（Mar-A-Lago）を大統領や外国の要人の接待のためにアメリカ政府に寄贈。ところが、１９８５年にニューヨークの有名な不動産王のドナルド。トランプが、１０ミリオン。ドル（約１０億円）で購入。そして、トランプはこの豪邸に更に５８の寝室、３３の浴室、８．８メートルの室内装飾用の大理石のダイニング。テーブル、１２の暖炉などを付け加えて改造。更にプール付きの５つのテニスコート、１、９００平方メートルの舞踏場をも備えました。ここは１９９６年、マイケル。ジャクソンとリサ。マリー。プレスリーのハネムーンの地でもあります。そして、最近、ドナルド。トランプはパーム。ビーチに持っていたThe Maison de L’Amitie estate　をロシアの肥料会社の中心者であるDmitry Rybolovlevに９５ミリオン。ドル（約９５億円）で売ったのです。これは、トランプが２００４年に４０ミリオン。ドルで購入して金やダイヤモンドの設備を加えて、更に５０台の自動車が入るガレージを建て加えたものでした。さてDavid Siegel　（デイビッド。シーゲル）と夫人の現在建造中の９０、０００平方フィートの豪邸はこれらを上回る大邸宅になるのでしょうか。

フロリダ半島日記ー世界一の豪邸

昨日の日記はタイムシェアについてでした。ここでタイムシェアの大立て者。David Siegel　（デイビッド。シーゲル）について説明したいのです。デイビッド。シーゲルは１９７０年代にフロリダに、CFIという投資会社を設立します。そして、その子会社のようなWestgate Resorts（ウェストゲイト。リゾーツ）という小さな不動産会社を自宅のガレージで始めます（マイクロソフトのビル。ゲイツもガレージが出発でした）。ところが、Westgate Resorts（ウェストゲイト。リゾーツ）は現在、個人企業としては世界最大のタイムシェアの会社となったのです。親会社をあわせると全米にわたり従業員は６，５００人。年収は、１ビリオン。ドル(訳１０００億円)。全米２８のリゾート地に１２，０００ものマンションやコンドミニアムを保有し、同時に世界中のタイムシェアー会社と提携を結んでいます。つまり、タイムシェアの会員は世界中どこでもいけるようなシステムになっています。
ところで、２０１２年の今年になって、映画製作者のグリーンフィールドという人が“Queen of Versailles”（クイーン　オブ　ベルサイユ）というドキュメンタリーを発表しました。これは、David Siegel　（デイビッド。シーゲル）と夫人にインタビューをしたものをベースにしています。このインタビューの中でシーゲルは、９０、０００平方フィートの豪邸を建設すると言っているのです。もしそうだとするとまさしく世界最大級の邸宅になり、夫人はフランスのベルサイユ宮殿の女王のようになるというわけです。さて、フロリダのマイアミから北に１００キロのビーチに沿ってあるのがパーム。ビーチという町です。この町の住民は１万人ほどですが世界的な富豪たちだけが住んでいるユニークな所なのです。白砂のビーチの砂洲の上に道路が整然と碁盤の目のように作られていて、豪邸が建ち並び、それらの建物のバックは大西洋を望む私有地のビーチとなっているのです。ここは“全米で最も住みやすい都市”に選ばれています。この町で有名な豪邸が、マー・アー・ラゴ（Mar-A-Lago）です。この持ち主はマージョリー・ポストでした。彼女はシリアル食品で有名ジェネラル。フーズの創設者です。ソーシャライツ（Socialite）つまり社交界の名士でもありました。後に、マー・アー・ラゴ（Mar-A-Lago）を大統領や外国の要人の接待のためにアメリカ政府に寄贈。ところが、１９８５年にニューヨークの有名な不動産王のドナルド。トランプが、１０ミリオン。ドル（約１０億円）で購入。そして、トランプはこの豪邸に更に５８の寝室、３３の浴室、８．８メートルの室内装飾用の大理石のダイニング。テーブル、１２の暖炉などを付け加えて改造。更にプール付きの５つのテニスコート、１、９００平方メートルの舞踏場をも備えました。ここは１９９６年、マイケル。ジャクソンとリサ。マリー。プレスリーのハネムーンの地でもあります。そして、最近、ドナルド。トランプはパーム。ビーチに持っていたThe Maison de L’Amitie estate　をロシアの肥料会社の中心者であるDmitry Rybolovlevに９５ミリオン。ドル（約９５億円）で売ったのです。これは、トランプが２００４年に４０ミリオン。ドルで購入して金やダイヤモンドの設備を加えて、更に５０台の自動車が入るガレージを建て加えたものでした。さてDavid Siegel　（デイビッド。シーゲル）と夫人の現在建造中の９０、０００平方フィートの豪邸はこれらを上回る大邸宅になるのでしょうか。

フロリダ半島日記ー タイムシェアは得か、損か。

電話が鳴る。“おめでとう。あなたは、８日間、無料でカリブ海の島々へのクルーズの旅行に行けるのです。”。“同意された場合は、１番を押してください”。実は、これはタイムシェア(timeshare)の会社の勧誘なのです。私もこのような電話を今日だけではなく多く聞いてきました。ナイーブ（だまされやすい）な私の友人はこのような勧誘に見事に乗ってしまったようです。Mr.Aは、以前、私と同じ会社に勤めていたイギリス人です。営業部でいつもバリバリ活躍していました。やり手なのですが人がよすぎるところがありました。ある時、イギリスから電話があり、フロリダのフォートローダーデール（Fort Lauderdale）で是非、会いたい、という。何でも、彼の夫人とそこからカリブ海への旅行に出るのだという。私は最初、Mr.Aは、随分と羽振りがよくなったものだと感心したのです。が、ふとこれはあのタイムシェアの例の行事（？）にはまったのでは、とも思えてきました。フォートローダーデール（Fort Lauderdale）はマイアミの北約40kmに位置する保養都市で、高速のハイウエーを２．５時間ほどドライブしなければなりません。夕方、そこに着いて、久方ぶりのMr.Aに会いました。頭髪が薄くなっていましたが相変わらず元気です。夫人の好物があるということで夕食は中華料理店へ行きました。その後、ホテルで積もる話をして、翌朝となりました。やはり、このカリブ海への旅行というのはタイムシェア(timeshare)の勧誘のようです。午前中にクルーズが港から出るようなので、再会を約束して私は帰宅することにしました。ところが、Mr.Aの話では、クルーズの船が出る前の１～２時間は、どうしても説明会に出るという約束があるというのです。その説明会をする女性は非常に親切な美しい女性で何かと世話をしてくれたのだという。例えば、私の来る前に、その女性はフォートローダーデール（Fort Lauderdale）の町の様々なところへ見学に連れて行ってくれたのだそうです。
１週間後、クルーズから帰ってきたMr.Aは私に電話をしてきました。話によると、実は、クルーズに出発する前の説明会とは、タイムシェアへの入会のためのものであったというのです。最初、４万ドル（約４００万円）で入会を勧められたようなのです。結局、あのやさしい美しい女性の説得を断れず、最低の１万ドル（約百万円）のタイムシェアに入ってしまったというのです。“まあ、自分の子供たちも結婚して家庭を築き始めたし、彼らもこのタイムシェアを利用できるというから。。”という弁です。
タイムシェア(timeshare)とは、リゾート地のマンションなどを所有または利用する時に、その期間の経費だけを負担するシステムでバケーション。オーナーシップのことです。タイムをシェアーつまり時間。期間をお互いが分担し合うことです。この始まりは、フランスのスキー。リゾートで始まったといわれます。そこにあった山小屋を個人で購入すれば購入費用や維持費が高くつきます。そこで１２人ほどの友人家族と共同で所有することにしました。均等に１ヶ月ごと利用を割り当てて分担したのです。１９６７年のことです。するともう翌年にはハワイでそのようなタイムシェアが販売開始され、７０年代にはフロリダを中心としたカリブ海へのタイムシェアが開始されていったのです。そのころは法的な規制もなく販売業者がお客から代金を回収して、その後、倒産するということもあったりしてあまり評判がよくなかったのです。しかし、８０年代に入ると、大手のホテル会社のマリオットがタイムシェアに参入。９０年代には、ディズニーそしてヒルトンが加わります。ただ、確かに、デラックスなホテルなら一部屋一泊５００ドル（約５万円）です。１週間なら３５００ドル（約３５万円）。タイムシェアなら、２つの寝室。１つリビングルームなどホテルの部屋の３倍ぐらいの大きさの部屋で７泊１５００ドル（約１５万円）でいいわけです。更に、例えばハワイやフロリダに別荘を買えば、様々な固定資産税、電気水道代、修繕積み立て費用、各種保険が必要です。しかし、タイムシェアなら１年に一度、管理費を払えばいいのです。しかし、休みがお盆や正月やゴールデンウイークなどしか取れない人には、皆その時に集中するわけで思うように利用できないようです。又、様々な外国にマンションやコンドミニアムがあって、その土地のルールも頻繁に変わるのです。そのような細かい事情を理解できない人にはあまり向いていないようです。とはいうもののMr.Aは今頃、エーゲ海など地中海の陽光をあびてリラックスしているのではとうらやましくなります。

フロリダ半島日記ー映画ウォーリー（WALL_E）とオカラの森

２日間、所用でオカラへ滞在しました。オカラは自然の森があるところです。
普通、私たちは森と聞くと、高い山に多くの木々や植物が茂っている所と思いがちです。特に日本などは富士山を始め槍ヶ岳、御嶽山など３０００メートル以上の山々が連なっています。そういうところにある森を連想します。しかしこのフロリダ半島で最高の山はたったの海抜９５メートルのシュガーローフ山なのです。だからこのオカラの自然の森とはサンド。パインという低木の松を主体とした潅木の森林です。そこには６００以上の湖があります。ただこの森は広大
で,1572.12 km2
この広さと日本の県の広さを比べてみてください。香川県、1,876.53 km2。大阪府、1,898.47 km2。東京都2,187.65 km2
オカラの名前の由来は、昔このあたりに住んでいたティムクア(Timucuan)。インディアンの“美しい土地”または“大きなハンモック”からくるようです。オカラの森が国立自然公園に指定されたのは、１９０８年です。ミシシッピー川以南では最古の自然公園であり、またアメリカ大陸では最南端の自然森です。
黒熊、アリゲーター(ワニ)、鹿、いのしし、オオカミに似たコヨーテ、狐、オオヤマネコのボブキャットなどが生息しています。この森には多くの絶滅の危機にある生物や動物がいます。ほとんど足のない蛇のようなトカゲなどです。以前私はこの森の湖のほとりで金色のリスを見かけたことがありました。これはアルバイノまたはアルビノといって突然変異のようでした。珍しいのか観光客らしい婦人が、歓声を上げながら、懸命に写真を撮っていました。オカラで特に有名なのがシルバー。スプリングという自噴です。自噴とは自然に地表に湧き出る泉のことです。１８７０年ごろから、この綺麗な湧き出る水の川や湖の川底を見る観光が盛んになりました。ガラスを船底に張った船で川底を見るのです。ショーンコネリーだったかあの“００７”の映画で海底での戦うシーンがありました。実はこれはこのシルバー。スプリングで撮影されたもののようです。ターザンの映画もそうです。また“子鹿物語”（The Yearling）はオカラ森を舞台にして撮影されたのです。
さてこのような心温まる美しい自然の森を堪能して、夜はある宿泊所に泊まりました。そこにテレビがあって“ウォーリー”（WALL_E）が放映されていました。この映画は２００８年に公開された有名な映画でしたが、私はほとんど見ていなかったのです。コンピューターグラフィックスのアニメーション映画です。日本でもヒットしたといわれます。舞台は環境破壊が進みゴミだらけとなった地球です。人間はもう誰も住んでいません。皆、宇宙船で生活していて、骨のないぶくぶくに太った見苦しい姿で宇宙に住んでいるのです。地球上には一人のロボットが７００年間、このゴミの山を積み上げる仕事をしているのです。これが主人公のウォーリー（WALL_E）です。その友達がハル（HAL）という小さなゴキブリです。ある時、巨大な宇宙船がやってきて美しいイヴ（EVE）というロボットが現れます。そしてウォーリー（WALL_E）はイヴ（EVE）に恋をするのです。ウォーリー（WALL_E）はある日、ゴミの中で小さな植物をひとつ見つけるのです。この小さな植物は大きな木に成長するのです。この植物こそが人類や地球を救う鍵を握る重要なものである、というメッセージがこめられているように感じました。
最初は無声のままで物語が展開し、チャップリンの映画を見ているような気持ちでした。しかし、製作はディズニー、特にピクサーが見事にロボットに表現や表情を演じさせて傑作となっています。しかし、あの昼の美しい木々の繁茂するオカラの自然も、人間たちが環境破壊を続ければ、この“ウォーリー”（WALL_E）の映画のような風景になってしまうのだろうと情けなく思いました。