合元寺

前回の記事、「中津城」の続き。

　

中津城を見物し終えて、城下町にある、宇都宮鎮房ゆかりの目的地へと向かう。

が、その前に・・実は中津城城内に入る前に、敷地内にある神社に立ち寄っていた。

黒田長政が中津城内に建立した、城井神社（きいじんじゃ）と扇城神社（せんじょうじんじゃ）だ。

　

　

城井神社

　

城井神社の脇に貼られていた、宇都宮鎮房のイラスト。

　

扇城神社の説明文看板。

肝心の神社は撮影を忘れてしまった・・・。

　

前に書いた記事、「宇都宮鎮房」でも触れていたが、

黒田官兵衛、長政親子によって謀殺された、宇都宮鎮房。

黒田家が入領する以前に豊前国の領主だった武将だ。

偽りの和睦を結ばれ、一族もろとも滅ぼされた悲劇の勇将。

　

鎮房と付き添いの家臣たちが中津城内で謀殺され、

その後、城内に鎮房の亡霊が現れるようになり、恐怖に駆られた黒田親子が、

その霊を鎮めるためにこの城井神社を建立したという。

のちに黒田家が筑前52万石に移封になった際、

そこで新たな居城とした福岡城内にも、同じく城井神社を作り、鎮房の霊を祀ったという。

　

城井神社敷地内の地面にあった、

北斗七星をあしらったようなモニュメント。

周りになんの説明の看板や碑らしきものも見当たらず・・・一体なにを表現していたのか？

　

中津城内の城井神社は、黒田家が去った後も、

その後の城主たちによって手厚く守られて今日に至っている。

城井神社の脇にある小さな神社は扇城神社。

これは鎮房と同じく、城内・城下で討たれた、宇都宮家臣達を祀っている。

　

中津城にやって来て、駐車場に車を停めて、

真っ先に訪れたのが、この城井神社と扇城神社だった。

今回の中津への旅は、やはり宇都宮鎮房ゆかりの地めぐりが目的。

そのため、中津出身の偉人、福沢諭吉はスルー。

中津に観光で来て、福沢諭吉をスルーする人間もそう居まい。

　

福沢諭吉旧邸＆記念館。

今回はスルー。

　

そして冒頭へと戻る。

今回の旅の一番の目的地を求め、中津城を出て城下町へと歩を進める。

城下町といっても、もうその面影は皆無で、

雑居ビルや商店、民家・・・ふつうの小規模な地方都市の街並のそれである。

ほどなくして福沢諭吉旧邸と福沢諭吉記念館にたどり着く。

が、今回はスルー。

とちゅう、地元のおばちゃんに目的地の場所を訊ねる。

「ああ、その先を曲がってまっすぐ行きよったら、赤い壁が見えてくるけん、すぐ分かるよ！」

　

おばちゃんに言われたとおりの角を曲がると、寺院が軒を連ねる通りに出た。

各宗派様々な寺院が軒を連ねている。

黒田家が一族の故郷、播磨国姫路から僧を連れて作らせた西蓮寺。

閻魔大王を祀っているという、円龍寺。

河童を祀っているという、円応寺（えんのうじ）。

その立ち並ぶ寺のなかに、今回の一番の目的地がある。

　

円応寺にある河童の墓の説明文の看板。

　

目的地に行くとちゅうにあった、通称：河童寺と呼ばれている円応寺に立ち寄った。

この寺は昔、当時の住職が河童の頭領たちに戒名を与えると、

そのお礼にと、河童たちが寺を火災から守ってくれたという伝説がある。

寺の敷地内には、河童の墓もあるという。

興味が湧いて、さっそく案内プレートに従って墓地に入っていった。

どんどん墓地の奥に案内され、けっきょく本堂の真裏あたりの一番奥にそれはあった。

・・・が、この日は雨、その前も数日雨天が続いており、

河童の墓の手前は大きな水たまりになっていて、墓までたどり着くことはできなかった。

遠目に手を合わせた。

　

河童の墓

大きな水たまりができて、そこまで進めなかった。

　

この河童の墓、実は黒田家家臣団の精鋭、

黒田二十四騎のひとり、野村太郎兵衛の墓とも言われている。

太郎兵衛は播磨時代から官衛兵に仕えていた旧臣。

黒田節のモデル、母里太兵衛の異母弟にあたる。

古くから数多くの武功を挙げて、二十四騎のひとりに挙げられている。

そして中津城で宇都宮鎮房を謀殺する際、

長政の合図で、鎮房の額に一の太刀を浴びせたのが、この太郎兵衛と言われている。

そんな人物の墓が、河童の墓と混同されてしまっているという現実。

　

野村太郎兵衛祐勝（のむらたろうべえすけかつ）

　

諭吉さんの看板とともに、至る所に設置されていた官兵衛の看板。

この官兵衛・・というか最近の戦国武将のこのような美形タッチのイラスト、

どうも受け付けない・・・気色悪いわ。

　

円応寺を出て、お寺通り（正式名称チェックし忘れ）を進む。

そこかしこに、リアル描写で美形な官兵衛の描かれた看板が立ち並び、

ごみを捨てるなだの、犬のフンは持ち帰れだの書かれていた。

美化運動を推進しなくてはならない観光地では、どこでも抱える問題なようだ。

官兵衛といっしょに、諭吉先生の看板もあちこちにあり、

おそらくその名言であろう、様々な言葉がしたためられていた。

学のない自分は、「天は人の上に人を作らず～」しか知らないや・・・。　

　

少し歩くと見えてきた！

本当に真っ赤だ！！

　

真っ赤な壁が見えてきた・・・。

　

中津市にある、壁も寺社も真っ赤に塗られているお寺、合元寺（ごうがんじ）。

ここが今回の旅のメインの目的地。

神社では朱塗りのものは珍しくない。

だが、あまり赤色が歓迎されない お寺でこの鮮やかな赤色は異様である。

葬儀やお供えの花でも、赤色は未だに敬遠される。

赤というと、どうしてもお祝いのイメージがあるからだ。

　

　

合元寺、通称：赤壁寺。

中津城に鎮房が酒宴に招かれた際、

城下で待機していた家臣たちが拠点としていた場所。

鎮房が謀殺され、城内から逃げてきた家臣たちもここに合流し、

追ってきた黒田家臣たちと壮絶な斬り合いとなる。

だが、多勢に無勢、奮戦むなしく宇都宮家臣はことごとく討ち取られ、

主君と同じくして、全てこの地で最期を迎えた。

　

合元寺本堂。

内部の柱には黒田家臣と宇都宮家臣が争った際についた、刀傷の跡が残っている。

　

壮絶な死闘のなか、寺の内部には無数の刀傷が残り、

今も柱にその一部が残っているという。

その刀傷を拝みたかったが、あいにくこの日、本堂は閉ざされており、

また寺に誰ひとり居る様子もなく、事務所とおぼしき場所にも人影がなく、

雑多と植木や野菜（寺で菜園て・・・）が栽培され、

手入れもあまり行き届いていない敷地内の庭に呆然とする。

おいおい、これから観光客も増えるだろうに・・・

住職こんなことでいいのかよ！？

坊守さんかい？　本堂の脇で野菜なんか育ててんじゃないよ！？

雑草くらい処理してなさいよ！

檀家さんにやらせなさいよ！

寺の敷地内のあまりの手入れの悪さに、心の中でブツクサ文句を言う。　

　

　

　

そしてこの合元寺の壁が赤い理由。

元々は他の寺同様、白壁だった合元寺。

宇都宮家臣が討ち取られた際、寺の壁が血しぶきで真っ赤に染まった。

それをいくら洗い流しても、いくら白に塗り直しても、赤く血痕が浮き出てきたという。

そのため、とうとう壁を真っ赤に塗ってしまったという。

このエピソードが物語るように、鎮房のみならず家臣達の怨念も相当なものだったに違いない。

　

　

寺の外と、内それぞれに説明文の看板があった。

　

本堂は閉ざされていたものの、手を合わせて合元寺を後にする。

周囲の景観に溶け込むことのない、真っ赤なお寺。

立ち去りながらも、その赤い壁が見えなくなるまで、幾度と無く振り返って見てみた。

あ、通称；赤壁寺というが、「あかかべでら」と読む。

「せきへきでら」じゃないぞ！

せきへきだと、苦肉の策，連環の計だ！

　

寺の外はなんだかきれいに植え込みがされていた。

　

その植え込みのなかにこんなプレートが。

いわく付きのお寺も、マナーのない飼い主には無力だ。

　

合元寺を後にして、中津城に停めていた車へと戻る。

その途中、月極駐車場でこんな看板を見つけた。

　

土地もってんだろうな。

　

おい！

駐車場経営してる暇あったら、寺の庭もうちょっとなんとかせいや！

・・・そう突っ込んで、駐車場に戻り、中津城を後にした。

　

　

　

NHK大河ドラマ・軍師官兵衛にハマって、

その主人公・黒田官兵衛と関わりのあった武将、宇都宮鎮房ゆかりの地を訪ねてみた。

宇都宮鎮房に関わらず、他にもまだ行ってみたい場所は数多くあり、

これから暇を見つけては、行ってみようかと思っている。

　

夏である。

ちょうどいい題材と思って、この合元寺の記事を、

この時期恒例の、恐怖スポット？心霊スポット？レポートの記事にしてみた。

で、この記事が書かれると・・・

長くこのブログをお読みになっている方には察しが付くはず。

夏恒例、マリオカートのルーム戦、納涼おばけ杯だ。

　

今年は・・・

マリオカート８でやろうかと思案中。

ただもう8月も中旬・・・やるとすれば9月になってしまうと思うが、

もし開催するならば、近日中にその内容を発表したいと思っている。

　

　

 

中津市内で見つけたメガネ店。

その名も、“ベルリンメガネ”！

ベルリンて・・・ドイツ製なんかいな？

普通に鯖江製でいいやん。