星のオーラがあるうちは

　守護天使をやっていると、人間の愚かしさに呆れることがしばしばある。
　何故、物事を深く考えようとしないのか。どうして過去を教訓にせずに、同じ過ちを繰り返すのか。目の前の欲に流され、後に払う代償のことなど考えもしない。そうしてできた歪みの犠牲になるのは、いつも弱者だ。
　その弱者を助け、結果星のオーラを得るのだから、天使の身の上としては都合がよかったが、釈然としない思いを抱えて、イザヤールはかすかに苛立つことがあった。
「人間は、本当に守る価値がある生き物なのでしょうか」
　イザヤールは師のエルギオスに、その釈然としない思いをぶつけてみた。
　するとエルギオスは、世界樹に捧げようと手にしていた星のオーラを、そっとイザヤールに手渡して、答えた。
「うまく説明するのは難しいが、私は・・・星のオーラが生み出される間は、人間は大丈夫だと思っている・・・」
　そう言った師の優しい微笑みと、手の中の星のオーラの、気のせいかかすかなぬくもりに、いつしか心は和らいでいった。
「過去の過ちを繰り返してしまうのは、人間の『忘れる』能力の為かもしれない」
「忘れる？それが能力ですか？」
「人間はとても弱い生き物だ。忘れることで、何とかしたたかに生きている者も居るのだ」
　だからといって、それが過去に学ばない言い訳にはならないだろうが、とエルギオスは呟く。
　人間は、とても弱いから。辛い時に、忘れることで一時しのぎする者も居る。忘れていなくても、忘れた振りをして少しでも笑うことで、勇気を振り絞る者もいる。
　とにかく、生きる為に。
　そうして生きることで少しずつ日々を積み重ね、そうして・・・
「その結果、こうして星のオーラを生み出す心のゆとりを得られるうちは、きっと人間は大丈夫だ」
　日々に喜びを、ささやかな幸せを、感謝する気持ちを見つけられるうちは。
「それらを全く見つける気がなくなった時が、絶望、と言うのだろうな・・・」
　奇しくもやがて自らがその絶望に陥ると、夢にも思わないエルギオスは呟く。絶望とは、状況よりも、その心の内の塗り潰しだと、彼がこのとき気付いていたら、何かは変わっていたのだろうか。
「人間の中には、生きてさえいれば希望はあると思っている者も居るそうだ。楽天的だな」
　そう言ってエルギオスは笑い、イザヤールも笑って、師に星のオーラを返した。
（これがあるうちは大丈夫、か・・・）
　内心呟き、イザヤールは先ほどより心晴れた思いで、師と共に世界樹に続く階段を上がっていった。〈了〉