グレートスモーキーマウンテン国立公園③ ブラックベア

Cades Coveの続きです。
Cades Cove内にあるビジターセンターに立ち寄って、野生動物について聞いてみました。
すると、昨日は、グレートスモーキーマウンテン国立公園内で5頭のAmerican Black bear（ブラックベア）が見られたとの情報。
Red Wolf（アメリカオオカミ）、Gray Wolf（ハイイロオオカミ）、Coyote（コヨーテ）などは残念ながら滅多に見られないとのこと。

それでも、ブラックベアに出会えるかも知れないという事に期待しつつ、進んで行くと、車を駐めて歩いている人たちを発見。
よく見ると、黒いものが遠くで動いています。

ブラックベアです！
我が家にとって初の熊との遭遇に興奮し急いで近づいていきましたが、残念ながらあまり近くで見ることは出来ませんでした。

興奮もさめやらぬ間に、道が大渋滞。
全く動かないので、陽輝と二人で車を降りて見に行くと、道路脇に大きなブラックベアが居ました！！

今度は近くで見れたので迫力満点でした。
急いで車に戻り、奥様に伝えたころに車が動き出し、熊が居た地点に着いた頃には熊は居ませんでした。

奥様が残念がって居ましたが、本日のと言うか、今回の旅行の我が家は運が向いてます。
3頭目のブラックベアに遭遇です。
しかも近い！！！






これまで、野生の熊に遭遇する機会に恵まれてませんでしたが、今回流れが一気に来た感じです。
ここまで近くで熊を観察できる機会もそう滅多にあるものではありません。

昨日は公園内全体で5頭だけの目撃なので、この短時間で3頭目撃はかなりラッキーだと思いながら進んで行くと、木に登っている2頭の子熊を発見。

さすがにちょっと雨がパラパラしてきたので車から降りて見に行きませんでしたが、これで合計5頭目撃です。

更に進んで行くと、木から降りてくる別の子熊を発見。

その下で母熊が見守っています。

川の向こう岸だったので、車を降りて近くまで見に行きました。

子熊が2頭居ました。
上手に木をスルスルと登ったり降りたりしてました。
これで、この2頭の子熊と母熊を加えて、今日だけでなんとブラックベア8頭と遭遇しました。

ブラックベアはこれで全部ですが、なんと、陽輝くん、茂みの中にコヨーテを発見しました。


ビデオには収まっているのですが、素早く移動していたので残念ながら良い写真は撮れませんでした。

最後に、先ほどの親子熊発見ポイントの近くで結婚式やってました。

世界遺産でもある国立公園内での結婚式って、ある意味贅沢な感じがします。

とりあえず、子供達も車での移動に疲れてきたので、いったん今日の宿泊予定地のPigeon Forgeへ向かうことにしました。