風説、ということ。

世間一般に知られ、また信じられている事が必ずしも事実では無いという事は、良くある話です。
そして多くの人々が信じる事は、事実と異なっても真実とされてしまいます。これは天動説を始めとして多くの事例が証明している事ですけれど……今回は三つ程、そんなお話を。

「耳朶に視神経」
これは、多くの方が既に偽りであると御存知だとは思うのですけれど、一昔前に流行した風説です。
自分でピアスホールを開けようとした時に、針に押し出されるようにして白い糸のような物が見え、不思議に思って引っぱり出そうとしたら、プチンと切れてしまい……同時に、何も見えなくなる。こんなお話を、耳にした事は御座いませんか？
まぁ、少し冷静に考えたならば視神経がわざわざ耳朶を通る必要は皆無である事は判りそうな物なのですが、当時は信じる方も相当数いらっしゃったのです。

どんなに理論的に間違っていても、ニーズさえ存在するならば世間的に通用してしまう、端的な例ではないでしょうか。


「薩摩言葉は攪乱言語」
今現在も普通に信じていらっしゃる方が多い風説の一つで、薩摩言葉は江戸時代、公儀隠密に国情を知られぬ為に薩摩藩により作られた言語である……というものです。
しかし、これも良く考えたなら到底現実的では無い事が明らかです。
言葉を人為的に造り出す事は、不可能ではありません。容易であるとさえ言えましょう。
しかし、造り出した言葉を薩摩藩領内の人々にのみ教え広める事は至難を極めます。
薩摩藩は下級士族も農作業に従事していた国柄です。日々の農作業で手一杯の人々に、具体的にはどのように言葉を教えるのでしょう。慣れ親しんだ言葉を強制的に変更させる事がどれだけ難しいか、想像すれば誰にでも判る事ですが、しかもイントネーションも含めて正確無比に、極短期間で教育を済ませなければ公儀隠密を攪乱する意図は果たせません。
更に、この風説には上記の理由さえも些末事に過ぎない程の、致命的な理論の穴が存在しています。
はっきりと申し上げますが、公儀隠密対策に言葉を変更する等、御公儀に弓引く不埒極まる藩であると自ら立証するも同然の自殺行為です。
仮に御家取り潰しの危険を冒してまで護りたい機密があるならば、それこそ慎重に慎重を期して確実な手法を用いましょう。薩摩藩とて、伊達や酔狂で藩政を行っていた訳では無いのですから。
付け加えると、江戸幕府成立前後で薩摩言葉が変わったと記されている信頼のおける文献は、現在確認されていないようです。

これは、風説の一面だけを見て納得してしまう事は非常に危険であるという教訓に他なりません。


「日本海軍の砲撃精度」
日本海軍の御自慢の一つは、米英と比較して三倍以上の砲撃精度。これも、ほぼ常識とされる程に浸透している風説です。
さて、それでは日本海軍にとって極めて有利な状況をテストケースに検証してみましょう。
１９４４年１０月２５日午前６時４８分、戦艦４隻・重巡洋艦６隻・軽巡洋艦２隻・駆逐艦１１隻により編成され栗田中将が率いる艦隊は、サマール沖において３５㎞という近距離にスプレイグ少将が指揮する護衛空母群を発見します。これは護衛空母６隻・駆逐艦３隻・護衛駆逐艦４隻から成り立っていたのですが……一目瞭然、まともな海戦にはならない戦力差です。
アメリカ軍護衛空母とは戦時急造型で基準排水量６７３０トン、速力１８ノットで搭載機は２１機、武装は１２．７サンチ高角砲二門という貧弱な代物。そして護衛駆逐艦とは対潜水艦用に急造されたタイプであり、元々対水上艦用戦闘は考えられていなかったのですから。
レーダーの発達した太平洋戦争後期において、戦艦と空母が接近戦を行う等という事態は極めて珍しく、両者の特性を考えたならば結果は火を見るよりも明らか……の、筈でした。
兎にも角にも午前６時５９分、距離３万２０００メートルで戦艦大和の主砲により戦端は開かれます。長門・金剛・榛名の三隻の戦艦もこれに続き、利根・筑摩を始めとする重巡は３５ノット以上という快速を利して相手空母に肉薄、駆逐艦群も日本海軍得意の雷撃体勢で迫りました。
ちなみに当時、戦艦大和の主砲命中率はアメリカ戦艦の三倍と喧伝されていた事は有名ですが、重巡利根の艦長であり日本海軍では名の知れた砲術専門家の黛大佐に至っては、利根の主砲命中率はアメリカ海軍の５倍であると豪語していました、が。
二時間あまりの交戦の結果は、酷いものでした。
護衛空母１隻・駆逐艦２隻・護衛駆逐艦１隻を撃沈した代償として、鈴谷・鳥海・筑摩・熊野の４隻の重巡を失ったのです。
原因は、あまりの主砲命中率の低さにあります。
この海戦における栗田艦隊の主砲・副砲発射弾数は、モリソンの「各艦戦闘詳報」によれば５千発を越えているのですが、命中弾数は２０発前後。５倍当てると豪語した黛大佐の利根に限って見ても、初弾から１００発以上撃ってはいるのですが命中弾は僅か１発でしかありません。それどころか、利根は逆にアメリカ駆逐艦から３発の命中弾を受けているのです。
利根の主砲は２０サンチ、この時のアメリカ駆逐艦の１２．７サンチ主砲よりも正確かつ遠距離射撃が出来る性能でありながら、実戦での命中率は相手の１／３でしか無かったのです。訓練で落ち着いて撃つ時と敵弾降りしきる中で撃つ時とで、同じ命中率が出る筈は無いのですが、黛大佐はこのように述べたと言います。「逃げ回る敵に砲弾は命中するものではない」、と。
頭の痛くなる言葉ですが話を戻しまして、戦艦大和自慢の４６サンチ主砲に至っては、これまた約１００発発射して命中はゼロ、綺麗に命中率０％です。
大本営海軍参謀であった吉田中佐は、戦後様々なマスコミにおいて大和の主砲命中率が低く見積もっても３万メートルで３％、２万６０００メートルで６％と吹聴していらっしゃいましたが、少なくともサマール沖海戦においては事実と異なるようです。
しかもこの要因をスコールやアメリカ駆逐艦の煙幕の所為としているのですから困った物。
実戦においては自然現象・煙幕・砲撃・雷撃等はあって当たり前、これらの中で御自慢の命中率を示さねば、３倍も５倍も何の意味もありません。
結局この、近距離における空母対戦艦という圧倒的有利な状況下での砲戦における日本海軍の命中率は僅か０．３％。当時砲戦での命中率は、主砲の口径・天候・気温などで若干変動しますがおよそ３％とされていましたから、これは世界平均の約１／１０という結果です。これがアッツ島沖海戦等になれば主砲命中率は０．２２％、魚雷命中率は０％という事になるのですが……いずれにせよ日本海軍の砲撃精度が神懸かり的であった等という事実は、少なくとも実戦においては存在しないようです。

人という生命体は、信じたいと願うものは冷徹なデータに依らず信じてしまうものだ、という例だと考えます。


長々と書き連ねましたけれど、要するに。
誰かが何かを言う時は、その意見に相手を同調させようと試みている場合が多々あります。
耳に心地よい言葉でも鵜呑みにはせず、きちんと自分自身で分析し、判断する事が大切なのではないでしょうか、というお話でした。
……無論、今回の私の言葉も含めて、ですね。