竹ノ塚で起きた踏切事故について

そろそろ報道も落ち着いてきた頃だろうか。
4人が死傷した東武伊勢崎線竹ノ塚駅(東京都足立区)近くで起きた踏切事故。
トップニュースとして報道され、事故現場を番組でご覧になられた方も多いと思う。
目の前を時速90kmの列車が通り抜けていく映像に、驚かなかった人はいないはずだ。
今回の事故を風化させないためにも、思うことを書き連ねるとする。

今夜放送された報道首都圏(NHK総合)を見た。
放送内容は以下の通りであった(抜粋)。まずは概要を把握して欲しい。

踏切はなぜ開いたか　～検証・東武鉄道手動踏切事故～ 　先月15日、東武鉄道伊勢崎線竹ノ塚駅近くにある手動式の踏切で4人の女性が死傷する事故が起きた。事故は、遮断機を操作する係員が、電車の接近に気づいていながらロックを解除して遮断機を上げ、通行客を踏切内に入れたことが原因と見られている。また、係員が、人や車を通すため、会社の規則を破って独自の判断で遮断機を上げ下げしていた実態も明らかになってきた。係員は、何故、遮断機を上げたのか。番組では、元保安係の手記や周辺住民の証言などをもとに事故の原因と背景を検証する。

実のところ、私は事故現場となった踏切を通ったことがある。昨年の夏のことだ。
トップの写真は、その時に撮影したもの。(その他詳細については、この記事を参照)。
報道では「ここは典型的な“開かずの踏切”」と紹介されていたが、実際その通りで、
私がこの踏切に差し掛かった時も、ラッシュ開始時刻の夕方5時過ぎであったためか、
5～10分程待つことを余儀なくされたと記憶している。ストレスが徐々に蓄積していく感覚。
それをリアルに体感できた場所こそ、まさに今回事故が起こった竹ノ塚の踏切であった。

では、今回の踏切事故を未然に防ぐことは出来なかったのか。
竹ノ塚の踏切に関しては、以前からその危険性が指摘されていたという。
事実、20年以上前から地元住民は線路の高架化を行政側に要望していた。
しかしながら、高架化には約300億円に上る費用が必要だと見積もられた結果、
行政側の財政的に厳しいという理由から、結局のところ高架化の要望は却下された。
また、遮断機を操作していた踏切保安係も危険性を認識していたという(以下記事)。

遮断機手動操作の危険「２年前に指摘」逮捕の保安係 (読売新聞) - goo ニュース
　「ロックを解除して遮断機を上げるという危険な行為を続けたくない」――。東京都足立区の東武伊勢崎線竹ノ塚駅近くの手動式踏切で3月15日、4人が死傷した事故で、遮断機を誤操作し逮捕された係員が警視庁捜査1課の調べに、「約2年前に当時の同駅幹部に、内規に反しながら遮断機を上げて通行人を通らせている現状の危険性を訴えた」などと供述していることがわかった。
(中略)
　また、小松容疑者の上司である竹ノ塚駅長も「踏切保安係が、普段から（ロックを解除して）遮断機を上げていたことは知っていました」と、内規違反を黙認してきたことを認める供述をしているという。
　「会社が現場の状況を省みず、ダイヤを増発し、旧式のシステムを使い、金銭面から高架線化を先送りしていたのだとしたら、逮捕された係員と同罪か、それ以上の責任がある」。捜査指揮にあたる同課幹部は厳しい表情で語った。

現場の声は、いつ事故が起きてもおかしくなかった状況を物語っている。
今回の踏切事故は起こるべくして起こったと言っても過言ではないだろう。
しかしながら、早急に高架化を実現していれば事故は未然に防げた可能性が高い。
大車庫の存在など東武鉄道の設備的環境が原因で高架化が事実上不可能だったとしても、
運行ダイヤを改正したり、保安係に業務規範を徹底させたり、何らかの対策は取れたはずだ。
国や東武鉄道が十分な安全対策を怠ったのは明白である。責任を追及されて然るべきだろう。

私は、今回の踏切事故が単なる人為的なミスによるものだとは思っていない。
原因はもっと深いところにある。行政の対応の仕方に問題があるのではないか。
当然のことながら、国民の財産と生命を守るのが国家の使命であり、役割である。
無駄な公共事業に多額の税金をつぎ込むのではなく、本当に必要とされているところに
本当に必要なものを建設していく。この安全を供給する仕組みが国家財政の本質ではないのか。
我々の身近なところにある危険を取り除く。この基本理念を政治家や役人は全く分かっちゃいない。
また、企業に問題があれば、行政指導や業務改善命令を行い国が積極的に介入していけばいい。
法令により企業を管理し、国民の安全を確保することが国家の役割だ。それを怠ってはならない。

全国には手動式遮断機が、未だ数十箇所存在していると聞く。
あと何人人が死ねば具体的な対策が取られるのだろうか。
国や鉄道会社にはその姿勢を改めてもらいたい。

今日も竹ノ塚の踏切は動いている。
多くの人があの踏切を利用し、生活基盤を築いている。
今回の踏切事故を教訓に、行政には徹底した再発防止策を講じて頂きたい。
そして国家予算の歳出を見直し、税金の正しい使い方を学び、それを実践して頂きたい。
納税の義務を負う一人の国民として、この記事を通し、強くお願い申し上げる次第である。

最後になりましたが、亡くなられた方々のご冥福を心よりお祈り申し上げます。

【追記】竹ノ塚踏切事故について取り上げた秀逸な記事
★ヒューマンエラー　竹の塚踏切事故を考える(大いなる夢)
★東武伊勢崎線竹ノ塚駅踏切事故から二週間が経った(極東ブログ)
★NHK 首都圏特報「開かずの踏切で起きた人身事故」……なにが問題か、またしてもぼかされている！(Letter from Yochomachi > TV, Cinema & Books > 余丁町散人の隠居小屋 - Blog)
★【竹ノ塚の踏切事故】踏切のおじさんを信頼して、感謝していた私が思うこと。(【あ。これ、おいしい！】)
いずれの記事も鋭い視点で書かれています。是非読んでみて下さい。(敬称略)