フレッシュリーグの憂鬱

　私もこの話をどう理解していいか判断が付いていないんですが、まずは報道をご紹介します。

■　若手混成Ｖｓイ球団のフレッシュリーグ来季実施が決定（サンスポ・2006年12月22日更新）

　イースタン・リーグ運営委員会が２１日、都内で開かれ、若手や育成選手が混成チームを結成してイースタン球団と対戦する「フレッシュリーグ（仮称）」の来季実施が正式に決定した。

　出場機会が少ない若手や育成選手により多くの実戦を経験させるため、来季は巨人とロッテを中心に２０人前後の選抜混成チームを結成し、現行７球団で対戦が余る１チームの本拠地で非公式試合を行う。移動距離が遠い楽天をのぞく６球団が４月から８月までに６試合ずつ最大３６試合を実施する。監督１人、コーチ２人は巨人とロッテから１人ずつと、主催球団から１人派遣される。

　もしこれがロッテと讀賣ではなくて、別の球団の組み合わせであれば、あるいは私も無邪気に面白がったかも知れません。
　ご存知の通り、球団合併問題の影響で、現在プロ野球の二軍は両リーグが奇数どうしで編成されていて、公式戦を組むと1チームが余ることになります。ただでさえ、二軍の試合は一軍より少なく、二軍選手が実戦に出る機会も限られるわけです。
　それだけに、二軍の公式戦がない間に別の形で試合を組むということ自体は悪くないと思うわけです。
　ですが、それがイースタンの混成チームとなると、ちょっと疑問を感じずにいられません。仮にも一軍では覇権を争うチームどうしなわけで、公式戦がない期間の教育リーグならいざしらず、公式戦の期間に混ざるというのはどういうものかと思います。
　さらに引っかかるのが、「ロッテと讀賣主体」というところです。
　2年前の球界「再編」問題のとき、前渡邊オーナー率いる讀賣が（その究極の意図はさておき）1リーグ10球団化の取りまとめの中心になっていたことは、皆さんも記憶しておられることでしょう。
　そして、その時に言われた「もう1つの合併」の中心球団がロッテだったのです。昨年の快進撃によって忘れられつつあるかも知れませんが、あの時の当事者が今のロッテ球団にも残っているわけです。
　それが、混成チームを組む。あるいは、一軍も含めた恒久的な混成チーム結成の布石ではないか？という勘繰りもせずにはいられないわけです。
　「一軍も含めた恒久的な混成チーム結成の布石」というのは、平たく言えば、球団合併です。
　もちろん、私自身も論理が飛躍しすぎていることは分かっているつもりです。なにより、具体的な根拠となる事実はまだまだ出てきていませんからね。
　ですが、仮にもプロの球団が公式戦中に混成チームを組むのは理解しがたい。それだったら、アマとの交流試合を増やすという選択肢もありますし、それはプロ・アマの垣根を取り払う上でも有益と思うわけです。
　何より、おととしのことを考えると、どうしても妙な不安や疑惑が頭に浮かんでしまう。羹に懲りて膾を吹かずにはいられないんですよ。

　もっとも、仮に混成チームができたとして、後半辺りで江尻が混ざってそうに思えてならないのが何より憂鬱なわけですが。来年は頼むでホンマ……