インドでサッカー観戦 その２

そして決勝戦。
我らがブッタガヤーの対戦相手は、地元の警察官によって編成されたチームである。
アウェーの地に乗り込んできた警察チームの面々は、全員体格もよく、威圧的な面構えをしている。
それに比べると明らかに見劣りするブッタガヤーの選手たちではあるが、セミファイナルのときよりも多いサポーターたちの声援に後押しされ、心持ち自信に満ちた表情をしている。
そして運命のホイッスルが鳴る。

序盤からやはり体格差に勝る警察チームが押し気味に試合を進める。
基本的に両チームとも香車のように“前進あるのみ”という戦術なので、体格差どおりの展開にならざるをえない。
前半終了間際には、ペナルティエリア外から転がってきたボールがそのままゴールに吸い込まれ、1-0と警察チームが先制する。準決勝と同じグダグダ感が漂いはじめる。

後半戦に突入した。
その後半開始早々、めずらしくサッカーらしい展開で、ブッタガヤーの選手が左サイドをえぐり、センタリング。それをフォワードの選手がダイビングヘッドでゴールに押し込む！
GOOOOOOOOOAL!!!
観客暴走。支離滅裂。
冷静に考えれば普通にゴールが決まっただけなのだが、それまでの原始的なボールの蹴り合いからすれば確かに興奮せざるをえない。
俺も俺も、と観客たちはグラウンドを走り回り、逆に選手たちは困惑の色を浮かべる。
そうこうするうちに、なぜか銃を持った警察関係者がなだれ込んでくる。逃げまどう観客たち。いい大人が壮大な鬼ごっこをはじめた。
…中断から30分。ようやく落ち着きを取り戻し、いざ試合再開になると、なぜかさっきのファインゴールはノーゴールになっている。どうやら理由は、観客のはしゃぎすぎ。
猛烈に抗議するブッタガヤーの選手たちだが、なぜか聞き入れられず、皆怒ってグラウンドから離れていく。
どうなってるの？と思っているうちに奇妙な音楽が流れはじめ、警察チームの表彰に。
優勝、警察チーム。
めでたしめでたし。

口々に文句を言い合いながら観客たちが去っていく。
それと入れ替わるように、再び牛たちが集まって来る。
グラウンドが広場に変わっていく。
こうして日常に戻っていく。