目撃情報は数あれど、今もってなお、その存在が明らかにされていない生き物。未確認飛行物体のことをUnidentified Flying Object の頭文字をとって「UFO」というように、未確認生物はUnidentified Mysterious Animal の略で、「UMA（ユーマ）」と呼ぶのだそうです。
この地上のどこかでひっそりと棲息しているかもしれないＵＭＡを想うと、少年時代に置き忘れてしまっていた純粋な探求心、知的好奇心が呼び起こされて、胸が熱くなります。
たとえばネッシー。
古く、ネス湖畔で語り継がれてきた伝説のクビナガリュウ。その名を聞いただけで、自然と頭にイメージが浮かんでくるほど有名です。
それなのに、実在するという確たる証拠が上がってきません。
日本のツチノコ。
懸賞金まで用意して一般に募りましたが、依然、
頭風中醫
めぼしい成果は得られていないようです。
これらは、単なる見間違えなのでしょうか？
地球上には、まだ人間の知らない生き物がたくさん潜んでいます。毎年、数えきれない新種の昆虫や魚、爬虫類などが発見され続けていることからも、それは明らかです。
認知されていないからといって、完全に否定してしまうのは短絡的かもしれません。
紅酒專賣店「いるかもしれない」と考えないことには、探索もできないのですから。
何よりも、夢を見ることこそが肝心だと思うのです。
近ごろ少なくなった気がしますが、
「緊急取材！アマゾンの奥地に巨大生物？！」
などと、スポーツ新聞の見出しのようなタイトルで、テレビ特番を放映する時があります。
ウソくさいなぁ、と思いつつも、つい観てしまいます。
探検ルックのバラエティ芸人がジャングルを分けいって、ＣＭをはさみながら、さんざん引っ張ったあげく、
「かくして幻の怪物アナコンダ追跡、５日間の取材期間内でカメラに収めることできず、断念っ！」というナレーションとともに、エンド?テロップが流れて終わります。
消化不良な気分にさせられますが、夢を見る余地を残してくれた、と考えることにしています。
実際、トイレに立つのも惜しいほど、
張琛中醫ドキドキしながら観ていたことは事実なのですから。
ＵＭＡ、とりわけ化け物じみた生き物の存在の有無はわかりません。
言えることは、誤認であれ、事実であれ、当事者が何かを見た、あるいは見たと信じた。これだけは確かです。
そして、間違えるからには、それなりの理由があるのです。
たいていの場合、よく知っていて、かつ見慣れたものを思い浮かべるのではないでしょうか。
藪の奥へと逃げていく茶色い物体を見れば、
「あ、ヤマカガシかな？」と思いこそすれ、
「出たーっ、ツチノコ発見っ！ 見たことはないけど、そうに決まっているっ！」などという人はいません、たぶん。
ヤマカガシなど珍しくもなんともない地域に住む者が、
「あれは絶対、ツチノコってやつですよ。普通のヘビなんかじゃありません。ええ、確かです」と必死に主張するのです。「普通」ではない、明らかに別な、「何か」を目撃したのです。
大学教授がプラズマだ、なんだ、と言おうとも、少なくともわたしはそう信じます。
結局のところ、「目撃者」にしか、その瞬間の緊張も興奮も味わえないのです。
にわかに降って湧いた非日常。これまでの自分の常識がひっくり返ってしまいそうな、異常感覚。
新種発見どころか、ただの枯れ尾花に過ぎなかったとしても、その時感じたことこそが、本物の体験、正真正銘の驚きなのだと、うらやましく思うのです。
