安原兄弟、最高峰まで高め合うライバル 都道府県対抗男子駅伝県滋賀県代表から世界へ（東近江市）

　東近江市に注目の兄弟ランナーがいる。駅伝の強豪の駒沢大３年で、年始の東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）で総合優勝のメンバーとなった安原太陽選手（２１）と、滋賀学園高３年の海晴選手（１８）。

↑写真：中日新聞より（左兄安原太陽、右弟安原海晴）

　先に広島市で１月２２日にあった全国都道府県対抗男子駅伝には、滋賀県代表として揃って出場した。「兄弟というより一人のライバル」。湖国でかけっこをしていた兄弟は互いを高め合い、日本長距離界の最高峰を目指す。

★３歳差の兄弟は、同じ道を歩んできた。
　陸上経験者の両親の影響で、幼い頃から家族で楽しみながら陸上をしていた。地元の「東近江陸上スポーツ少年団」に入り、本格的に競技を始めたのは共に小学３年の時。２人とも、滋賀学園高ではチームのエースとして活躍した。

　滋賀学園高の大河亨監督は「２人は全く違うタイプだが、それぞれの良さがある」と印象を語る。
　兄太陽選手については「走りが綺麗いでスピードがある。繊細さもあって、もっと、どんとしてもいいくらい」。一方、弟海晴選手のことは「ふてぶてしさと謙虚さがある。クラスの子からも応援されるような子」と例える。
　「弟が追ってきたというより同じ決断をしたのだと思う」。太陽選手は言う。高校１年から全国高校駅伝で活躍した海晴選手もまた、自らの意志で駒沢大に進む道を選んだ。「同期で入る新入生には全国トップレベルの選手ばかり。一緒に戦えることが魅力」

　中学、高校、大学と結果を残してきた太陽選手の記録を、海晴選手は次々に塗り替える。春からは同じチームの競争相手。「負けたら辞めるくらいの覚悟。悔しいけれど、自分のタイムを塗り替えてくれるのは嬉しい」と兄が言えば、弟は「悔しがって貰えるような走りをしたい」と意気込む。

　そんな２人には、共通する思いがある。「お母さんへの感謝の気持ちを持って競技していること。３人で支え合って、陸上に向き合ってきたのを見てきた」。大河監督は振り返る。
　太陽選手が中学生、海晴選手が小学生の時、父雅廣さんを亡くし、母かおりさんが２人を育てた。「中高生の時は食事面を気をつけてくれていた」と太陽選手。箱根駅伝などでは沿道での応援に駆けつけてくれた。
　海晴選手も、もう直ぐ滋賀を離れる。「１人で育ててくれて、感謝しかない。母と支えてくれた滋賀の人たちに、結果で恩返ししたい」と活躍を誓う。

　２人の目標は高い。太陽選手は「最終的に日の丸を付けたい」と話す。海晴選手がクロスカントリーの日本代表に選ばれ、刺激を受けている。

太陽選手は春までにハーフマラソンなどへの出場予定があり、「安定して自己記録を出せるようにして、最後の年にもう一度（大学３大駅伝で）３冠を取る覚悟で臨みたい」と語った。
　海晴選手は春から大学生活が始まる。「１年目から活躍したい思いもあるけれど、まずは基礎から。将来は実業団で走りたい」と長い競技人生を描く。

★３年ぶりたすきつなぐ
　全国都道府県対抗男子駅伝で兄弟がそろって走ったのは２０２０年以来。３年ぶりの安芸路で１本のたすきをつないだ。
　弟の海晴選手は、長距離選手の「一流の証し」とされる５０００ｍで１３分台の自己記録を高校生で持ち、滋賀県高校記録の保持者でもある。

２月にオーストラリアで開かれる世界クロスカントリーのＵ２０日本代表に選ばれた。

↑写真：中日新聞より（右弟海晴）

　広島でも指揮を執った滋賀学園高の大河監督から「チームのピンチを何度も救ってくれたゲームチェンジャー」と信頼され、５区を任された。
　今季の全国高校駅伝（都大路）では１４人抜きを見せ、広島では７人抜きの快走でチームの順位を押し上げた。駅伝で大崩れしない安定感を発揮してもなお、「都大路は２年の時よりタイムが遅く、広島こそはという思いだったが、納得の走りはできていない」と自分に厳しかった。

↑写真：中日新聞より（兄太陽）

　兄の太陽選手は今季の出雲、全日本、箱根という３つの大学駅伝全てに出場。出雲駅伝では、５区で区間賞を取るなどチーム史上初の３冠達成に貢献した。チームメートには世界に挑む選手がいる。「ワンランク上の選手になって、少しでも差を埋めたい」と現状に満足していない。
　広島では最長１３ｋｍのアンカーを務めた。前半の１ｋｍあたりのペースを、箱根駅伝の時より速いおよそ２分４０秒で入り「このペースでどこまでいけるか」挑戦した。３ｋｍあたりまで保てたが、徐々に後ろの選手に追いつかれ、区間２５位。「きつくなってからも粘り、もっと上げられるくらいにならないと」と成長を誓った。

＜中日新聞より＞