イチロー、今期２度目の「猛打賞」

【オークランド２９日】敵地マカフィー・コロシアムで行われたオークランド・アスレチックス戦に「１番・右翼」で先発出場したシアトル・マリナーズのイチロー外野手は、５打数３安打、２打点で今季２度目の「猛打賞」をマーク。打率を３割５分８厘に上げた。試合は初回に先制されたマリナーズが、イチローのタイムリー三塁打などで中盤を終えて２点をリード。８回にも１点を追加し、その後は、粘るアスレチックスの反撃を１点で食い止め、４ー２で勝利を収めた。なおマリナーズの長谷川滋利投手、アスレチックスの藪恵壹投手はともに登板しなかった。

　アスレチックスの先発は、昨季までチームの先発３本柱の一角を担っていたマーク・マルダー投手とのトレードで、セントルイス・カージナルスから移籍してきたダン・ハレン投手。まだ２４歳という若い右腕に対し、第１打席のイチローは、プレーボール直後の初球を打ってセンターへのライナーに倒れた。センター前に落ちようかという打球ではあったが、マーク・コッツェー中堅手がダイビングキャッチを見せている。

　１点ビハインドの３回表、１死からウィルソン・バルデス遊撃手がエラーで出塁し、ここで２度目の打席を迎えたイチローは、ワンボールからの２球目を引っ張って、ライトの右へタイムリースリーベースヒット。ニック・スウィシャー右翼手がダイビングキャッチを試みたが、打球はグラブをかすめてライトフェンスまで達し、今季２本目の三塁打となった。これで１ー１の同点としたマリナーズは、続くジェレミー・リード中堅手もセンター前へヒットを放ち、三塁からイチローが生還。２ー１と勝ち越しに成功している。

　続く４回に、２死一、二塁というチャンスで３度目の打席に立ったイチローは、カウント１－２から外角低め、ボール気味のカーブを見逃してストライクをコールをされて追い込まれるも、２球目もほぼ同じコースにカーブがきて、これを右手一本でレフト前に運んだ。浅い当たりで、ホームはクロスプレーとなったが、二塁ランナーのランディ・ウィン左翼手が好スライディングを見せ、マリナーズはイチローのこの試合２本目のタイムリーで、リードを３ー１と広げた。

　７回の第４打席は、カウント２－１からの４球目、外角低めの変化球を引っ張ってセカンドゴロに倒れたイチローだが、４ー２と２点をリードして迎えた９回の５打席目は、アスレチックスの４番手キコ・カレーロ投手と対し、カウント１－２からの４球目をきれいにセンター前に運んで出塁。後続が倒れて、追加点には結びつかなかったが、これで４月１６日以来の「猛打賞」を記録した。

　９回裏からは、守護神エディー・グアダード投手が登板。アスレチックスは３番からの好打順だったものの、打者３人を簡単に打ち取って試合を締めくくった。グアダードは２試合連続、今季８個目のセーブ。勝ち投手は７安打を許しながらも６回を１失点に抑えたアーロン・シーリー投手で今季２勝目（２敗）となり、負け投手は７回を投げて６安打３失点のハレンで３敗目（１勝）となった。なお、ブレット・ブーン二塁手が８回にソロ本塁打を放ったが、これは通算９９９打点目となっている。

※２試合連続の大活躍、さすがイチローですね。