Jerk

jerk　（ジャークと発音する。）とは俗語で、「嫌なヤツ」という意味である。　概して、男性に対して使われることが多い。　嫌なヤツらは男女の区別なく存在するが、私が最も忌々しく思う男のタイプ、というのがある。　

女を女であるがゆえに、バカにする連中だ。　以前のブログにも書いたが　（「金物屋での出来事」の記事参照）、あの店のマネジャーと、横からいらぬ口をはさんできた見知らぬ男の二人は、明らかに私が女であるということで（おそらくそれだけではなく、東洋人の年寄り、という事もその要因であろう。）、あのような態度をとったのだ。　

私は熟年離婚をするかなり前から、一般的な「夫の仕事」をやった。　亭主は、年がら年中不在であったので、草刈り、薪割り、ペンキ塗り、トイレのタンクの水漏れ修理、電気のスイッチとコンセントの付け替え、息子たちが喧嘩で開けた壁の穴修理、屋根裏の断熱材設置と数えきれない。　酒飲みで金銭感覚ゼロの夫は、無い金まで使う男だったので、人を雇う余裕はなかった。

私は現在ピアノを教えながら生計をたてているが、昔ギターも弾いた。　毎週、教会の日曜礼拝で、賛美歌を演奏する時に楽器担当の奉仕活動をしていた。　ある時アコースティックギターの弦が切れたので、ギター専門店へ出向いた。　モヒカン頭や長髪の兄ちゃんたちでいっぱいの店内にはいり、弦の売り場はどこかと聞くと、店員の若い男は驚いたように言った。

「あなたが、アコースティックギターを弾くのですか！？」

ムッとした。

「おばさんがギターを弾いたら、あかんのかね！？」

と、怒鳴りたい衝動をぐっと抑え、仏頂面でイエスと答えた。

こんなことは些細な出来事で、もっと腹の立つこともあった。　今から3年前、20年住み慣れた壁続きのタウンハウスを売却し、現在地へ引っ越しをした（新しい隣人に、ピアノの音で苦情を言われた為）。　新居は一軒家でだだっ広い庭がある為、最初の一年間は荒れた庭の管理に費やした。　フロントヤードに隣家とのプライバシーを保つため、常緑樹が3本植えてある。　直径20センチそこそこの樹なのでそれ程大木ではないが、高さが5メートル以上ある。　昔ノースカロライナの田舎に住んでいた時に同じものが庭にあったが、この種類はほおっておくとぼさぼさになり、伸びるのが早い。　今のうちに何とかしておかないと、ハリケーンが来た時にお隣の車の上に倒れるかもしれない。　背丈を短くする為、チェーンソーを買った。　

まずお隣の車を全部（大家族なので車5、6台）離れた場所へ駐車してもらう。　脚立を立て、チェーンソーを担いで、よじ登った。　専門家のやることを眺めていると、上部から少しづつチョンチョンと切っていくようだが、そんなに高い樹ではないので、地上1.5メートルほどの部分でいっぺんに切ることにした。　一番細くて簡単そうなやつから始めたが、道具が重くて閉口した。　まっすぐに切ればいいんだ．．．。　そんなに難しいわけがない。　

ところが、やはり素人細工の悲しさで、チェーンソーの刃が中心点にたどり着いたころ、なんと樹の重さが刃にのしかかり、動かなくなってしまった。　押しても引いても駄目だ。　こういった事態を防ぐため、少しづつ切り目を上下に入れ、間を開けながら切るべきなのだ。　

しまった！　どうしよう．．．。　道具を真ん中に挟んだままの樹を後ろに、数歩下がって眺める。　そこへ近所に住む人であろう、白人の中年男が散歩をしながら歩いてきた。　彼は無言で私のすぐそばを通り過ぎたが、はっきりとわかる　smirk（にやにや笑い、嘲笑いという意味で、スマークと発音する。）を浮かべていた。　

「女のクセに、チェーンソーで樹を切ろうとするなんて、身の程知らずだ。　バーカ！。」

一言もしゃべらずとも、こいつの言いたいことはわかった。　この時、私の体の中でぼこぼこと血が沸いた。　やってやる！　全部やってやる！　今に見てろ．．．。　まず祈った。　イエス様、あなたの御力を貸してください。　アーメン。　そしてチェーンソーのハンドルに手を掛け、ぐいと引っ張った。　すると見よ！　するりと抜けたのだ。　ハレルヤ！　主、イエスの御名を褒めよ！

それから一時間ほどもした後、あのおっさんがわが家の前をまた通った。　その時、3本の樹は背丈が低くなり、tree　から　shrub (低木）と変化していた。　これを見て口を半分開けた jerk に向かって、私は朗らかに話しかけた。

「あーら、良いお天気ですわね！　お散歩はいかがでした？　おほほほほ！」

男は、また無言のまま去って行った。