にっさい花みず木『レクリエーション倶楽部』の桜葵 洋（サクラギヒロシ）です。
歴史を旅するトラベラーモドキです。(笑)
隣町のニュースに感銘を受けましたので御紹介!
政治的や宗教的 思想的な事を書くのが苦手な小生ですが、凄くステキな行動なので御紹介しますね!
それではネットニュースの転用です!
『東京五輪・パラリンピックに向けてミャンマーのホストタウンを務める埼玉県鶴ケ島市。市と同国をつないだのは、第２次世界大戦で同国に恩を感じた市民が平和を願って３０年前に始めた交流活動だった。新型コロナウイルスの感染拡大で来年の五輪開催は未知数だが、準備を進める中でも確実にきずなを強めている。 （中里宏）
「多くの戦友を助けてくれた恩返しがしたかった」。同市の今泉清せい詞じさん（９６）が１９８９年からミャンマーとの交流を始めたのには、そんな思いがあった。
第２次大戦中の４４年、日本陸軍がビルマ（現ミャンマー）からインド攻略を目指したインパール作戦に兵士として参加。補給を軽視した無謀な作戦で壊滅的な犠牲が出る中、九死に一生を得て生還した。
戦後、現在の鶴ケ島市に入植し、山林を１人で開拓。やせた土地で苦労を重ねたが、酪農やゴルフ練習場などの事業で成功した。
７４年、ビルマで初めて行われた慰霊祭に参加した。東南アジアには戦争被害による反日感情が強く残っていた時代。「日本人は帰れと言われるかも」と覚悟したが、目にしたのは一緒に手を合わせてくれるビルマの人々。「現地の家にかくまわれ、英軍の追討を逃れた戦友も多い。生きているうちに恩返ししたい」と感じ、国を担う若者を育てることを思い立った。
国に財団づくりを陳情したが、らちが明かず８９年、私財を投じて「今泉記念ビルマ奨学会」を設立。戦友らの協力も得て、留学生１０人に２年間、月４万円の給付を始めた。留学生には毎月自宅まで来てもらい「あなたたちは日本とミャンマーを結ぶ親善大使。誇りを持って受け取って」と手渡した。日本で孤立していた留学生がつながりを持てる場にもなった。
２００７年度まで１９期、約２００人に上った奨学生たちは今、各界で活躍し、今泉さんを「日本のお父さん」と呼ぶ。隣の坂戸市にある城西大国際教育センター副所長で「鶴ケ島ミャンマー交流大使」のティティレイ教授（６０）もその１人。２期生で、「奨学会はお金以上の存在。心のよりどころだった」と話す。
奨学会は現在、ミャンマーにいる奨学生ＯＢらが引き継ぎ、子どもたちの支援を続けている。鶴ケ島市国際交流協会は０７年から、ミャンマーの子どもたちへ文具を贈る運動を始めた。息の長い交流を基盤に、１７年のホストタウン登録は「駐日大使の推薦もあり、すんなり決まった」（ティティレイさん）という。
１８年からは、市内の伝統的な雨乞い行事「脚折雨乞すねおりあまごい」とミャンマーの水かけまつり「ダジャン」を融合した「鶴ケ島水かけまつり」も開催され、多くの市民とミャンマー選手団、駐日大使らが参加。交流の輪が広がっている。
今泉さんは「個人で始めたことが広がり、両国が良好な関係を続けていけたら、これ以上のことはない。戦友たちも安心して眠れる」と話している。』
