日本代表１０・４ガーナ戦決定…アフリカ最高の中盤

■日本代表１０・４ガーナ戦決定…アフリカ最高の中盤
　オシム・ジャパンが１０月４日の国際親善試合（日産スタジアム）で、アフリカの強豪ガーナと対戦することが１日、明らかになった。イビチャ・オシム監督（６５）の意向により二転三転した対戦国選びは、カメルーンとの対戦が内定したが、土壇場で決裂。チェルシーＭＦエシエン（２４）らアフリカ最高の中盤を誇る「ブラック・スターズ」の来日確定で、開催中止の危機を乗り越えた。

　オシム・ジャパンが親善試合消滅という危機を乗り越えた。

　約１か月後に迫りながらも対戦国未定だった１０・４決戦（横浜・日産スタジアム）は、ガーナ代表でようやく決着した。

　関係者はこの日、「ガーナでようやく正式決定しました」と説明した。ガーナは現在アフリカ最強勢力だ。ドイツＷ杯で優勝国のイタリア、チェコ、米国の強豪ひしめくＥ組で２位につけ、アフリカ勢唯一となる決勝Ｔ進出を果たした。

　特に中盤の陣容は豪華そのもの。昨年８月、アフリカ人史上最高額の移籍金２４５０万ポンド（約５２億円）でリヨンからチェルシーに移籍したＭＦエシエンがエースだが、ジーコ監督率いるフェネルバフチェＭＦアッピア、ウディネーゼＭＦムンタリらも擁しタレントは豊富だ。

　「オシム監督は強い相手を希望している」日本サッカー協会の小野剛技術委員長（４４）の説明通り、ベストメンバーで来日できれば、オシム体制５戦目で最強の相手となる。ガーナは１０月７日に韓国で親善試合を予定しており、日本戦を加えたアジアツアーとなる。

　二転三転の連続だった。日本サッカー協会は当初パラグアイ、イランと交渉を進めたが、オシム監督がダメ出しを連発。日本サッカー協会幹部は先月、カメルーン代表との対戦の合意を取りつけたが、まさかのドタキャンで白紙となり、試合の開催自体がピンチとなっていた。

　「アフリカとやりたい」と強いこだわりを見せていたオシム監督の要望をかなえたマッチメークだけに、強豪相手に指揮官の真価も問われる。

　◆ガーナ　正式名称はガーナ共和国。面積は約２４万平方キロ、人口は約２１１０万人。首都はアクラ。公用語は英語。サッカー協会設立は１９５７年で、ＦＩＦＡ加盟は５８年。現在ＦＩＦＡランク２５位。“ブラック・スターズ”の愛称で知られる。初出場となったドイツＷ杯ではアフリカ勢で唯一の１６強入り。中心選手はＭＦエシエン（チェルシー）ら。過去の対戦は日本の２勝１敗。

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