あと10時間ほどで2011年が終わる。
多くの人が、様々な感慨を持って2011年をふり返っているのではないだろうか。
3月11日以降、バカ笑いをすることがなくなった。心のどこかに、はしゃげない何かがある。
恐れであったり、悲しみであったり、怒りであったり。3月11日は、私たちの生き方を変えた、と思う。
今年は、10月から来年度事業について検討を始めた。取り組みが比較的早かった理由は、
一つは、今年唯一の事業が10月中旬に終了したこと。
もう一つは会の台所事情から、ある事業体の助成事業に申請することになり、その締め切りが10月末だったこと。
提出した申請書に、「みんなの居場所づくり事業－１－」と事業名を記載した。
本当は「コミュニティカフェ」としたかったが、現在の我々の力量では困難という判断から、
コミュニティカフェへの第一歩として位置づけた。
日本では急速に少子高齢化が進んでいる。一方で、地域コミュニティの崩壊が言われて久しい。
「無縁社会」という造語があるが、ともすると私たちのくらしは、孤独や孤立と背中合わせある。
私は、性別や年齢や経歴等にとらわれることなく、素直に自分らしく生きたい。
そして、地域と関わりながら、年を重ねていきたいと願っている。
しかし、一方でこれが簡単でないことを実感している。
周りにも、一人で子育てをしている若いママや、地域に自分の居場所が見つけられない男性や、
誰ともしゃべらない日がある高齢者がいて、みんな少なからず孤立感を抱いている。
以前に見た、テレビのある光景が今でも記憶に残っている。
過疎の町で、５０代くらいの女性達が、空き家を改造して、今流に言えばコミュニティカフェを開いていた。
訪れる人に「今日は饅頭蒸かしたから、食べていって」と言いなが茶を出す。料金のことは記憶にないが、
年配の人々がボチボチと立ち寄り、会話が弾んでいた。立ち入った話や難しい話がなされている様子はなかったが、
暖かい饅頭とお茶で安らいだ空間がつくられていた。
できればいつか、地域の人々が気軽に訪れ、お茶を飲みながら交流できる場を開きたいと思っていた。
誰かと話をしたい時に遠慮なくいける場は、自分のためにも必要だ。
こんなことを考えているからだろうか、先日「居場所の社会学 生きづらさを超えて」
（阿部 真大〔社会学者〕著）という本に出会った。
著者は、実体験から居場所について次のように言っている。
居場所とは、客観的な状況がどうなっているかではなく、本人がそこを居場所と感じているかどうかによってしか測ることができない、きわめて主観的なものなのです。
単に「寂しさ」だけで居場所のない人の苦しさを説明することはできません。ひとりでいることのスティグマ（他人から押しつけられた負のレッテル）化も、人が居場所を求める大きな理由です。
自分にとって居心地のいい場所は、他人にとっても居心地のいい場所であるとは限りません。自分の居場所に固執して、それを他人に押しつけることでは、問題は解決しません。
ひたすら自分を偽った居場所など長続きするはずがありません。居場所づくりには、かなりの覚悟がいることを再確認させられた。
コミュニティカフェなどの取り組みは、資金面や不特定多数の人々を対象とするため社会福祉協議会や
法人格を持つＮＰＯが開設している例が多いが、思い切って会の定例会で、来年度事業として提案してみた。
発足３年目で地域での実績も少なく、小規模な任意団体のミモザの会で果たして運営できるのか？
勿論、大したことはできない。まずは、今日はひとりでいるのがチョット寂しいと感じたとき、
行って座っていられる場所をつくりたい。話したいときに相手をしてくれる人がいる場所をつくりたい、
そして、我々スタッフがその相手になれないかと思うのだが・・・。
そうだ！「居場所の社会学」に、目的を持ったコミュニケーションを実現するための注意事項が書いてあった。
「相手を受容すること」、「相手と話す頻度を頻繁に持つこと」、「積極的な聞き手になること」、
「聞くスキルを身につけること」、「質の高い時間をもつこと」、「相談すること」とあった。
最初の「相手を受容すること」は、男女共同参画に取り組む我が会としては当たり前のことだが、
その他に勉強しなくてはならないことがたくさんある。
今、実施を前提に、課題を話し合っている。何とか２月頃には目の前の課題をクリアして、
春から具体的な準備に取りかかりたい。公私ともに宿題を抱えて２０１２年を迎える。
