１９９９年７月１４日 北海道ツーリング １６日目

７月１４日（水）
天塩川リバーサイドキャンプ場（連泊）動かず。

　午前６時起床。薄曇り。道東、道南は大雨とのこと。
　今日あたり南に下るつもりだったが、のんびりタイムに予定変便。インスタントスパゲティ、トマト２ヶで朝食。ＣＢ７５０、サンダーエース、それにＭさんが出発。残りのものは連泊。ただし網走に向かう予定のＭさんは、天気が悪かったら引き返してくるかもしれないと言っている。
「２日酔いです」
　と言っているのはＹ倉クン。なんかげっそりしている。本来はあまり飲めないたちなのだが、昨夜は楽しくてつい飲み過ぎたという。普段はビール１杯も飲まないらしい。
「Ｍさん、引き返してくるそうですよ」
　と、Ｈさんの携帯にＭさんから連絡がきたのは、まだ午前中のこと。
枝幸から南はやっぱり雨らしい。
「カニ、買ってくるそうです」
　今日、ここに連泊する人数に合わせて買ってくるという。
「今日はカニですよぉ」
Ｈさんがカップルのテントに向かって大声で知らせる。
「やったあ」
「割り勘ですけど、ＯＫですねぇ」
「はあい」
　などと、テント間でやり取り。どうやら、今日もまた宴会のようだ。

　あまり出かけるものはなく、ペアライダーはテントの前でダベリングタイムに突入して、Ｈさん、チャリのＩ沢クンは「ここはウグイしか釣れないんですよ」などと言いつつ、２人とも持参してきた釣り道具をもってでかける。キャンプ場から手塩川までは歩いて１０分くらいのものだ。――釣果は２人で４～５匹ほどだったらしい。Ｙ倉クンのみ、枝幸方面に遠出。自分はテントにごろんとして、文庫本を読み続ける。午後から霧雨。バイクにカバーなどかける。

　結局、Ｍさんは毛ガニを大箱にどんと、９杯買ってくる。めちゃくちゃ安い。もちろん冷凍物などではない。３杯で１３８０円。安く手に入れられるところを地元の人に訊いて、市内のスーパーまで買いにいったらしい。ご苦労様でした。
　霧雨の中、今日はバイク５台で買い出し。炭、ヤキトリ、ピーマン、ネギ。個人用に５００ミリリットル缶ビール６本、ワイン１本。日本酒に目がないという京都の女性ライダーとＭさん、Ｈさんらは、共同で純米酒を一本買っている。
　昨日もバイクで風呂にいったが、さすがに今日は霧雨、歩いていく。傘など持ってきていないのでレインウェアの上だけ着ていくが、やはり今度から折り畳み傘をもってきたほうがいいかな、などと心にメモ。

　夜になっても、絹のような雨は止む気配はない。
　なにはともあれ、カニを食べる。Ｍさんの毛カニはどうやって食べるかといレクチャーも無事にすみ、それぞれ無言タイムに突入。ときおり「美味いねえ」などというつぶやきが聞こえるが、炊事場の屋根に音もなく雨が降り続く中、全員の全神経はカニほじほじに集中。身を食べ終わると、甲羅に酒を注ぎ、網の上でしばらくあぶる。これで甲羅酒のできあがり。自分１杯だけ日本酒を注いでもらう。

　そのあと、今夜は飲めませんといっていたバリオスのＹ倉クンが焼鳥屋のオヤジと化して、焼き物関係を一手に引き受ける。その立ち姿がなかなか様になっていて、すぐさまみんなに「オヤジ、ヤキトリ１本」などと冷やかされるが、まんざらでもないようだ。彼は人と話をするときには１回１回「はい」とはっきり返事をして、自分がなにかを言うときには「自分は……」としゃべりはじめる。彼としゃべっていると、ふと上下関係を意識させられる瞬間もあるが、ちっともイヤな感じではない。警察か自衛隊にでもいたのかなと、ちらりと脳裏を掠める。

　カニが１匹余ったので、カニメシをつくることにする。カニの殻でダシを取り、４カップほど炊いてみる。ツマミ程度にしかならない量だが、なかなか好評。いつのまにか雨もあがり、全員、ブルーシートの上に移動して飲み会。今日、ここにテントを張ったチャリダーとオフ車の女性ライダーも誘ったので、自分がきたときから居続けているファミリーキャンパーの１組を除き、昨夜に続き今夜もキャンプ場にいる全員参加の宴会。ほかに迷惑はかけそうにないので、１２時近くまでワヤワヤやる。