勇が大洲を旅したのは昭和１１年５月のことだが、そのときのことが「歌行脚短信」に書かれている。
「２８日、上灘、長浜を過ぎて大洲着。源平の昔の河野氏の居城の址を見る。本丸に中江藤樹先生の銅像あり。俯瞰すれば大洲町、肱川など眼下にあり。見物を終わった後、旧知の旅宿油屋に投ず。夜は町長吉本誠一郎氏主催の歓迎会。翌日は船を浮かべて肱川に遊ぶ」
大洲城へ
「中江藤樹先生の銅像」は天守閣へ通じる坂の途中にあった。
この銅像は新しい。
勇が見たのとは別の像だろうが、藤樹先生は今もこうして敬愛されている。
秋さむきかの城あとの石のうへ藤樹先生おはしけるかも （歌集「旅塵」）
「大洲の人々は、先生ゆかりの地として、その学徳を追慕し、藤樹先生の心をいつまでも継承しようと、この城山に銅像を建立した」
「俯瞰すれば大洲町、肱川など眼下にあり」の肱川
この後、中江藤樹邸址に向かう。邸址は大洲高校の敷地の一角にあった。
「至徳堂」の扁額と奥には「至良知」の額も
藤樹先生木像
帝展審査委員関野聖雲氏の制作で、「昭和１７年安置」とある。
木像だったので戦中の金属供出を免れたかもしれない。
（勇が見たであろう大洲城の銅像は明治４３年に建立されたが、今の像は昭和２７年に再建されていた）
なお、部屋には校歌の額も！
なぜ？と思ったが、よくよく歌詞を読んでみて驚いた。
歌詞（一番）
近江聖人の 跡とめし
昔の庭は 此処ぞとて
日毎日毎に 踏みならす
われらが身こそ 嬉しけれ
中江の水の 澄みまさる
心をおのが 心にて
誠の道を 辿らまし
由縁の藤を 仰ぎつつ
愛媛県立大洲高校の校歌、スゴいと思い調べてみた。
この校歌は、明治４２年４月に大洲中学校校歌として制定されたものを、戦後、大洲高等学校校歌として引き継いだものだという。
「中江の水」は今も敷地に残っていた。（「中江の水」は中江藤樹が昔使っていた井戸のこと）
「由縁の藤」も「遺愛の藤」として校庭に
石碑
大洲城で見た藤樹銅像の説明文があらためて思い出される。
「大洲の人々は、先生ゆかりの地として、その学徳を追慕し、藤樹先生の心をいつまでも継承しよう」の一文が。
勇が大洲で泊まったという「旧知の旅宿油屋」は、料亭に変わっていた。
油屋のすぐ前が肱川だった。
城を彷彿させる堤防の石垣
見えている城壁の建物が「油屋」だ。
油屋の肱川ちかき部屋に寝て家鴨(あひる)のこゑに目覚めけるかも
夏近き肱川の洲の砂のいろ白きを見つつ旅ゆくわれは
大洲には昔の名残が多く残っていた。
大洲は吉井勇の関連で立ち寄ったのだが、訪ねて良かったとしみじみ思える町だった。
