a ～ of

・a ～ of には、次の意味がある。もっとも、以下の分類は飽くまで便宜的なものではある。

1)たくさんの～＜多数・多量＞
lot, number, quantity, deal
2)わずかの～＜少数・少量＞
touch, suggestion, shadow, smell, couple, hint, element, spot, handful,
3)一連の～＜一連・連続＞
set, sequence, series, succession, spell, train, chain, array,
4)ある種の～、さまざまな～＜種類＞
range, variety, kind, sort, form, species,
5)…のような～＜比喩・強意＞
angel, mountain, whale, flood, glimmer, wash,


・number, deal, quantity などはそれ自体では必ずしも明確に多寡を表さず、形容詞を従えて始めてその意味が明確になる。例えば、a large number of ならば「たくさんの」であり、a small number of ならば「わずかの」である。単に a number of だけでは、その多寡は文脈依存的になる。とはいえ、deal は a good[great] deal of, quantity は a large[small] quantity of などとして用いて、単独には使わないようである。


・それぞれの間の境界は不明瞭であり、ある種の語はしばしば越境的である。例えば、kind は本来は＜種類＞であっても、a kind of… で時に「ちょっとした…」と訳されて＜少量＞の意味に近づく。


・この用法はしばしば＜a 単数名詞 of 複数名詞＞という形をとるが、単数名詞の意味が明確であれば全体として単数扱いとなるが、単数名詞の意味が希薄化していて注目されなくなれば、複数名詞に合わせて複数扱いされる。例えば、a lot of people は、a lot (of people) とすれば単数扱いであるが、ふつうは (a lot of) people とみなされて複数扱いとなる。このように二通りあるとしても、a lot of においては、lot の意味がかなり希薄化しているので（どういう意味が尋ねられても、すぐには答えられない）、視点は of 以下の複数名詞に置かれるため、複数扱いとなるのである。

There were a lot of famous people there.


・このへんの事情は、more than one と似ている。more than one といえば、more も one もその意味は希薄であるので、両者はある意味で対等の関係にあるので、視点は more にも one にも置かれて more (than one) にも (more than) one にもなって、複数扱いもすれば単数扱いもする。対して、more than one teacher となれば、one teacher はその意味が充実しているので、そこに視点が置かれて、(more than) one teacher となって単数扱いとなる。

More than one is[are] present.
More than one teacher is present.


・a variety of は、＜(a variety of) 複数名詞＞ならば複数扱いであり、＜a variety (of 複数名詞)＞では単数扱いとなるが、どちらになるかは話し手の感覚または文脈によると考えられる。辞書には二通りの形があった。a series of も同じである。他にもあるかもしれない。

A variety of different rings are displayed in a showcase.
いろいろな種類の指輪がショーケースに陳列されている。

There is a wide variety of patterns to choose.

There's been a whole series of accidents on this stretch of road recently.
最近道路のこのあたりではたくさんの事故が続けて起きている。

A series of Poor Laws were passed, establishing the right of paupers to receive food and lodging from the community.
貧窮者が自治体から食事と宿の世話を受けられる権利を定めた、一連の救貧法が可決された。


・an angel of～ や a flood of～ などは、比喩でもあれば強意でもある。an angel of a girl は、「天使のように純粋無垢で、とてもよい女の子」という意味であり、a flood of questions ならば「洪水さながらの多数の質問」という意味である。