ＭＲ画像＝緩和時間を強調したプロトン密度分布

話が随分それたので，もっと真面目な話をしましょう．

それは，ＭＲ画像とはいったい何か，ということです．

「核磁化分布」という言い方もありますが，これは，物理学的には正しいものの，ＭＲ画像の意味をあらわす，という点では，適正な答えにはなっていません．

すなわち，ＭＲ画像とは，（核磁気）緩和時間を反映した核スピン（プロトン）密度分布です．

緩和時間が何か，ということは，後のセクションで示しますが，緩和時間という（生理学的・物理学的）情報がプロトン密度に重ねられていることが，ＭＲＩを非常に有用なものとしています．

もし，緩和時間が，ＭＲ画像に反映されなかったら，ＭＲＩは，これほど広く使われることはなかったでしょう．すなわち，緩和時間は，病変や組織間の違いをあらわすものなのです．