ホストクラブ

　知人女性がホストクラブ通いにハマっているらしい。
「毎日のように行きたくなっちゃって」
　なんて言う彼女は、会社勤めをしながら、主婦している。
　手ごろな料金で楽しめるホストクラブが多いらしく、ＯＬや主婦の客が増えているという。
　テレビのワイドショーなどで、ホストクラブのホストたちを見ることがあるけれど、私は店に行ったことはない。
　テレビで見る限り、ルックスより、会話やムードが女客たちには魅力なのだろうか。
　一緒に行かないかと、知人女性から誘われたものの、
「う～ん、でもね～、絶世の美男子ホストちゃん、いる？」
　そう聞くと、
「絶世の美男子？……う～ん」
　考え込む彼女に、思わず笑ってしまう。いるわと彼女が答えても、私は行かない。やさしくされても甘いセリフを囁かれても、お金を払うからだと思うと興ざめである。（ただなら、歓迎？）
　というのはタテマエで、経済的余裕があるわけではない私が、クラブに通いつめ、ホストに夢中になって貢ぎまくってしまったら――暗い将来が待っていそう、というのが本音かも。
　毎日行きたくなるほど、何がそんなに楽しいのかと彼女に聞いてみた。
「それはもう、お世辞とわかってたって、女心をくすぐられるし、それに言いたいこと言って、すっきりするのよ」
　彼女のヘア・スタイルや服装を褒めてくれる。仕事や対人関係のグチを聞いてくれる。性的な冗談のやり取りも楽しいし、ダンスで抱き締められると夢心地……なんて彼女は語る。
「何だかそれ、ご主人に不満に思ってることばかりみたい。妻のフラストレーションを、ホストちゃんが満たしてくれるってわけね」
「そうなのよ！」
　即座に答えた彼女、
「もちろん、それだけじゃないけど」
　と、慌てたように付け加える。
　ヘア・スタイルを変えても気づかない夫。新調の服を似合うと言ってくれない夫。会社のグチもうるさがって聞いてくれず、性的なしぐさもやさしさもなく……。
　彼女の知っているＯＬは、恋人と別れた後、ホストクラブ通いを始めたらしい。そんなきっかけもあるのねと、私は驚いた。
「それに、あのやさしさが、たまらないのよね」
　なんて彼女は言う。ホストのやさしいしぐさや甘いセリフ。髪を撫でてくれたり抱き寄せてくれたり。そんなやさしさや会話や触れ合いを、本当は夫や恋人に求めている女客が多いのではないだろうか。
　世の男性たちは、妻や恋人がホストクラブに求めているものを、知る必要があるのでは？
　ホストのような若さもルックスもないなんて言わないで、男性としての深み、人間的な深みも、女性にとっては魅力なのだから――。