▲〈写真〉納車前整備が完了し、［iR(イール)］店頭で大阪へ出発を待つMINI。
撮影：［iR］下平直樹さん。
▼さて、MINIを買うということについてお話ししましょう。
我が家のMINI COOPER、名付けて「ケロケロ号Mk-II」。購入したのは東京 世田谷の［iR（イール）］というお店。MINIの中古専門店です。Classic MINIとBMW MINIの両方を扱っていて、ホントにMINI専門。［iR（イール）］さんはもちろん実店舗のあるお店ですが、実は今回、実質的にネット通販で購入ということになりました。もちろん通販でクルマを買うなんて初めてです。はい、クルマ買うのに、
「実車を見ずに買うなんてバカげている！」
というお叱りの貴兄がいらっしゃるのはごもっとも。でも、じゃあ自分で見てどこまでわかります？ わかる人はそうするのが当たり前でしょう。でも僕は自分の見立てにそんなに自信はありません。だとしたらプロとして信用できるお店から購入しようと思いました。
そのために僕はiRさんをネットを通じてもう10年以上ウォッチさせていただいてました。こんなに長く見ていると、そのお店がどういうお店なのか、顧客への対応、MINIへの造詣と愛情、会社としての姿勢などがわかります。いい加減だったり誤魔化したりしていると必ずぼろが出て来ます。クルマや機械のことは詳しくわからない僕でも、こういうことは一般的な社会経験で判断ができます。そうやってずっと見せてもらって、
（このお店なら、大丈夫！）
と、思えました。でなきゃ、わざわざ遠い東京のお店から買おうとは思いません。
iRさんは、MINI専門店の中では非常におしゃれで上品な印象です。そして、単純に価格だけで比較すると、他店よりは少し高めの感じはします。おしゃれっぽく装って強気の商売をしているお店なのか？と一瞬思ってしまいますが、そうではないのです。お店のWEBサイトをよく見るかお店に行けばわかるでしょう。誰もが入りやすいお店です。カーマニアでなくても、入ってみたくなるようなそんな感じです。MINIの場合はマニアでない、たとえば女性であっても乗りたくなるケースがあります。それだとガチのカーマニアしか近寄れないようなお店ではなかなか入れません。来るお客さんがスッと入れて、そこにずっと居たくなるような…というと行ったこともない僕が書くのが変ですが、そんなところです。いやここまで書けるのは、実はGoogleのストリートビューで、iRさんの店内まで入っていけるのを見てしまったからです。
少々高めに見える価格設定は、品質の高さの表れだと思います。無理して安く見せる値札で、後からこれもあれも費用が掛かります、という商売の仕方はしていないということです。今、ROVER MINIを買うということは中古で購入することになりますから、当然お店によっては「現状渡し」ということで安くしているところもあるわけです。そういうお店は買う側に技量がある場合に適しているところ。
iRさんでは、仕入れの際に程度のいいMINIしか入れないそうです。そして納車前に点検整備部品交換をして、そのMINIのベストの状態にしてくれます。次のメンテの時の基準になる状態にまで。だから見積価格に関しては納得できます。メカに詳しくない人でも安心して買うことができるわけです。
通販でクルマを買うことに対して不安はないのか。答えは「お店選びさえ間違わなければ不安はない」です。整備の様子はブログでも見ることができましたし、陸送の出発時の写真もmailで送ってくださいました。いい加減な状態のものを売りつけるような店なら、後々証拠となるような写真はお客には送らないでしょう。つまり、品質に自信があるということなんですね。というわけで、はるばる東京のお店からMINI COOPERが我が家にやって来たのです。
iRさんのサイトに我が家のMINIの記事があります。
●ローバーミニクーパーが大阪へ向けて出発しました！
●大阪府にお住まいのN様へローバーミニクーパースポーツパックLTDをご納車致しました！
MINI専門サイト「CLUB MINI」にも我が家のMINIが載ってます。
●プロが手がけたミニ「MINI スポーツパック LTD、
ミニクーパーベースの600台限定モデル」掲載:2015/2/26