聖徳太子はなぜ必要だったのか・・・

歴史マニアの小生にとっては、ちょっと引っ張られる記事が目に留まった。「聖徳太子失脚」という東○ポなみの狙った見出しだが・・・

　記事にあるように、かつての歴史教科書で我々が習った聖徳太子は、今やその存在を否定されつつある。有名なトップ写真も、今では聖徳太子のそれではないという評価もある由。
　もちろん厩戸王の存在は否定されていないものの、それと神格化された聖徳太子は別人ということだ。その辺のくだりはこちらの記事を見ていただくことにしよう。

　ではなぜ聖徳太子という神格化された存在が必要になったのだろうか。記事にもあるように、聖徳太子の活躍が躍っているのは日本書紀である。
　この日本書紀は、奈良時代に編纂されているが、基本的には現政権の正当化を主張するものになるわけだ。当時の政権の中枢は藤原不比等である。


　不比等にとって、正当化すべき藤原氏の地位であり、中臣と名乗っていた鎌足からの正当性である。となると、ここで思い出してほしいのが、かつては大化の改新と呼ばれていた乙巳の変のこと(厳密には乙巳の変は大化の改新のプロローグ的な事件だが、あたかも変が改新のように習った人が多いはず)。我々の頭にある蘇我氏=悪役イメージだが、ちょっと考えてほしい。
　この事件の前に、崇峻天皇は蘇我氏に暗殺されている。もし、これが事実だとすれば、いかに権勢をほしいままにしていたとしても、とがめられずにいられただろうか。

　これに対する合理的な回答は三つある。ひとつは、崇峻天皇を暗殺したのは蘇我氏ではなかった。二つ目は、その事件はなかった。そして三つ目は、蘇我氏こそが天皇だった。
　ここで、このことを突き詰めると紙面が足りないので止めるが、もうひとつのポイントは、中大兄皇子と大海人皇子の争い、つまり天智と天武の争いである。

　現在ビッグコミックに「天智と天武」という漫画が連載されている。天武の父が蘇我入鹿だったという設定はなかなか大胆なものだが、マニア的にはなかなかよくできたストーリーになっている。
　物語はまだ有間皇子のあたりであるが、この壮大なストーリーを展望するかのように、初回は法隆寺の夢殿を近代になって開けたときのエピソードからスタートしている。


　表題の「天智と天武」からするとなぜ法隆寺?ってことになるが、そこがこのストーリーの肝になっていくというプロローグである。
　歴史でいうと、６７２年の壬申の乱で、天智の政権を天武が奪取した形だが、その後を継いだのが女帝の持統天皇。彼女は天武の妻だが、天智の娘であり、その後の政権は再び天智系に戻って行くことになった。

　そうした流れの中で日本書紀は編纂されていった。つまり日本書紀においては、不比等とともに天智系の正当性をも主張する必要があるわけだ。そんな中で、蘇我氏を悪玉にし、藤原氏が善玉で正当な天智(=中大兄)とともに正しいことをやったのが、乙巳の変(大化の改新)ということにする必要があったのだ。
　そして、そのために推古天皇を支える聖徳太子と、横暴を極める蘇我氏が必要だったということになる。

　だが、そうして歴史を改ざんしていくと、つじつまの合わないところはいくつも出てくる。たとえば聖徳太子は、蘇我氏と敵対して活躍していたことになっているが、実は彼は蘇我氏系の人物なのだ・・・
　また、大王にすぐ就いてもよさそうな中大兄(天智)がなかなか即位せず、けっこう荒っぽいことをしながら、皇極天皇の重祚までさせてつないでいることなども、当時の彼をめぐる複雑な環境を象徴している。

　これ以上書きたてると、いくらでも書きたくなるのでやめるが、うーんとはしょって個人的な考えでいうと、法隆寺は蘇我氏の鎮魂のために建てられたものと考えるべきだろう。
　天武と持統は仲良し夫婦だったと伝えられている。二人は明日香に合葬されている。ちなみに持統は、日本で最初に火葬された天皇でもある。兄弟げんかの相手の娘ながら仲良し夫婦、しかしその結果、死後奪還した政権は再び天智系に流れていく・・・歴史のあやである。

　ついでに言うと、天武は歴史上初めて「天皇」という呼ばれ方をした人物であり、神格化されたのも、この辺からという・・・聖徳太子やこのあたりの研究が進み、彼らは今どんな気分なのだろうか。
　これからの歴史研究が楽しみである。