昔より「見返りの塔」と呼ばれて・・大法寺三重塔

　　　　　　　　　　上田に近い長野県小県郡青木村。塩田平（えんでんだいら）と呼ばれ、
　　　　　　　　　　古くから信濃における政治、文化の中心として栄えた地といいます。
　　　　　　　　　　その塩田平を見おろす山の中腹に大法寺（天台宗）があります。
　　　　　　　　　　お寺には本堂と江戸時代に建てられた素朴な観音堂がありますが、一際尊い
　　　　　　　　　　姿を見せるのは、最奥、岩盤上に置かれた三重塔。（国宝）
　　　　　　　　　　鎌倉時代の終り、１３３３年の建立。高さ１８．５６ｍ、檜皮葺き。
　　　　　　　　　　二重、三重は通常の三手先の組物としていますが、初重だけは簡素な二手先
　　　　　　　　　　として、それだけ大きな平面を得ています。そのことが塔全体に落ち付いた
　　　　　　　　　　印象を与えているようです。この手法は、奈良興福寺三重塔にも見られるもの
　　　　　　　　　　で、中央の工匠の係わりを裏付けるものと言われます。

　　　　　　　　　　羅漢が並ぶ細い参道を上がりながら、見えてくる塔を振り仰げば、檜皮の屋根
　　　　　　　　　　の曲線、垂木の直線の並び、その美しさは思わず声をあげるほどです。
　　　　　　　　　　そして坂道を上がれば、均勢のとれた塔の全身も見ることができます。
　　　　　　　　　　昔から、この塔の姿に魅せられ返り道、何度も振り返ったことから「見返りの塔」
　　　　　　　　　　と呼ばれてきたという・・そのことに納得させられます。

　　　　　　　　　　この塩田平と呼ばれた上田周辺。後に紹介する安楽寺の三重塔とともに
　　　　　　　　　　二つの国宝塔があります。国宝三重塔としては、国内最東端に位置するもの
　　　　　　　　　　ですが、いずれも我が国を代表する名塔であることに不思議さえ感じます。
　　　　　　　　　　永年の念願。この地を訪れることができた喜びは大きなものでした。
　　　　　　　　　　門前で見た、この地独特の素朴な石仏の姿も１枚加えておきましょう。